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インドにおける仏教の弾圧は、5世紀頃に起き、インド国内の仏教はほぼ完全に一掃された。

◆ ミヒラクラ王の破仏

5世紀中期にアフガニスタンで勃興し、5世紀末にはグプタ朝と衝突し、ガンダーラ・北インドを支配したエフタルでは、その王ミヒラクラ(Mihirakula、在位512年-528年頃)の代に、大規模な仏教弾圧が行なわれた。この王のことは、『洛陽伽藍記』に附載される、北魏の官吏宋雲と沙門恵生の旅行記『宋雲行記』に見ることが出来る。ミヒラクラは、ゾロアスター教系と思われる「天神火神」を信仰し、仏教を弾圧したとされる。弾圧された仏教側では、この事件を契機に末法思想が盛んになり、東アジアに伝えられることとなる。隋代に中国に来朝した訳経僧、那連提耶舎は、釈迦が外道の蓮華面の転生であるミヒラクラ王の破仏のことを予言した、とする内容を説く『蓮華面経』を漢訳している。山田龍城「蓮華面経について:グプタ末期のインド仏教事情」(『山口博士還暦記念印度学仏教学論叢』、1955年)藤善真澄「末法家としての那連提黎耶舎:周隋革命と徳護長者経」(『東洋史研究』46-1、1987年)

◆ イスラム教の侵攻

中世における後期インド仏教(後期密教)はパーラ朝のもとで庇護を受けていたが、インド北部から進出してきたイスラム教徒政権(デリー・スルタン朝)とインド南部のヒンドゥー教徒政権に挟撃された結果、非暴力主義であったインドの仏教徒は壊滅状態となった。偶像崇拝を否定することを理由にイスラム教徒は、軍事侵攻に伴ってインド各地の仏教寺院を徹底的に破壊するとともに、仏教寺院の僧侶と尼僧を虐殺した。1203年にインド北東部ベンガル地方にあった後期インド仏教(密教)の当時最大の仏教寺院で最期の砦であったヴィクラマシラー寺が、イスラム教徒の軍隊によって破壊され、多数の僧侶と尼僧が虐殺された。この惨事をもってインド仏教の終焉とする見方が多いインド仏教史 - 平川彰著 ISBN: 978-4393118115。この際にヴィクラマシラー寺の座主のシャキャーシュリーバトラは、ネパール経由でチベット地方に逃れてサキャ派第4世の名僧サキャ・パンディタに授戒した。

中世におけるイスラム教徒の破壊・殺戮によるインド仏教の衰退は、末法の時代として解釈された。仏教徒はインド仏教の最期を予見して、末法時代におけるインド仏教の存続と将来の復興を祈念し、末法時代に密教でのみ往来が可能なシャンバラの概念や、イスラム教を調伏してインド仏教を再興する時輪タントラ(カーラ・チャクラ)が生まれた。しかし実際にはインドで仏教が存続・復興することは無く、インドの仏教徒はイスラム教またはヒンドゥー教(カーストの最下層)に改宗を余儀なくされるか、もしくは近隣諸国・地域へ逃げ出すことになり、仏教は他のアジアの大域で信仰が継続されるようになった。

◆ ヒンドゥー教への改宗

インド国内に残りヒンドゥー教に改宗させられた人々は、ヒンドゥー教の階級制であるカースト外の最下層に入れられた。ヒンドゥー教は基本的に生まれながらカーストを受け継ぐため、改宗者は最下層以外に入ることはできない。カーストの最下層はスードラ(奴隷に近い意味)と呼ばれるが、その更に下層に位置付けられ不可触民(アンタッチャブル)とされることもある。スードラは職業が制限され一般に人々が嫌がる職業にしかつくことができない。

仏教の開祖ゴータマ・シッダッタ(仏陀、釈尊)は、階級のない社会を説きカースト制に反対した。アショカ大王により仏教がインドの国教になっていたが、その後、力を奪われたカースト制の上位の勢力が権力を巻き返した結果だと思われる。

これに伴って、カースト制の最上位にあったバラモン(ブラフミン)の宗教であるバラモン教を中心にインド全域の宗教が再構成されてヒンドゥー教の元が作られた。

◆ イスラム教への改宗

イスラム教勢力のインド北部への軍事侵略とインド亜大陸の支配に伴って、仏教徒や多くの下位カーストのヒンドゥー教徒がイスラム教徒に改宗したとされる。イスラム教にはカースト制度が無い一方で、啓典の民(ユダヤ教徒・キリスト教徒・サービア教徒)以外には差別・迫害・虐殺が及んだので、ヒンドゥー教で下位カーストに組み込まれるよりは、むしろイスラム教への改宗はイスラム教徒政権からの弾圧やヒンドゥー教社会でのカースト差別を回避できる社会的な意味があった。

◆ 現代インドにおける仏教の再興

しかし1956年、インド憲法の起草者の一人で初代法務大臣を務めたアンベードカルが死の直前に、自らと同じ50万人の不可触民と共に仏教徒に改宗し、インド仏教復興の運動が起こった。アンベードカルの死後はその志を継ぐ者が活動を続けている。その一人である日本人僧の佐々井秀嶺が日本ではよく知られている。近年、ヒンドゥー教のカーストを嫌う不可触民や下層階級の人々がヒンドゥー教から仏教に改宗する動きがあり、2001年の国勢調査では仏教徒は人口の0.8%(約800万人)[外部リンク] 日本国政府外務省に達している。

また、チベット仏教のダライ・ラマ14世がインド北部のダラムサラにガンデンポタン(チベット亡命政府)を樹立していることから、亡命チベット人組織を中心にチベット仏教の小さな拠点にもなっている。

◆ 脚注・出典

◆ 関連項目

・インドの仏教

・バラモン教

・ヒンドゥー教

・法難

・廃仏毀釈

・蓮華面経

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・インドにおける仏教の弾圧 page1