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ウォルター・レッグ(Walter Legge, 1906年6月1日 - 1979年3月22日)は、イギリスはロンドン生まれのレコーディング・プロデューサー。

彼の言葉によれば、レコード・プロデューサーを始めたのは彼であった。彼がその地位を確立するまではどのレコード会社でも、マネージャーは「アーティストが普通はオペラハウスやコンサートホールで演奏するものを、蝋盤でできる限りうまく録音するためにスタジオにいる」にすぎなかった。それに対し彼の目的は「未来の演奏会やアーティストを評価するときに基準となるようなレコードを作ること、彼の時代の最上の演奏を数多く後世に残すこと」であった(参考文献)。彼は実際にそれを行った。しかも、極めて優れたやり方であり、今日から見ても比類の無い多くの演奏記録を残すことに成功したのである。

レッグとともにレコードを残した演奏家の例は次のようなものだが、他にも多数の傑出した音楽家の録音がある。

・エレナ・ゲルハルト

・アルトゥール・シュナーベル

・ワンダ・ランドフスカ

・アルベルト・シュバイツァー

・エトヴィン・フィッシャー

・パブロ・カザルス

・フリッツ・クライスラー

・サー・トマス・ビーチャム

・ブルーノ・ヴァルター

・ヴィルヘルム・フルトヴェングラー

・ヘルベルト・フォン・カラヤン

・オットー・クレンペラー

・カルロ・マリア・ジュリーニ

・トゥリオ・セラフィン

・グィド・カンテルリ

・デニス・ブレイン

・ディヌ・リパッティ

・マリア・カラス

・ジュゼッペ・ディ・ステファーノ

・キルスティン・フラグスタート

・レナータ・スコット

・ディートリヒ・フィッシャー=ディースカウ

・ビクトリア・デ・ロス・アンヘレス

・ジェラルド・ムーア

・ジョージ・セル

・ダヴィード・オイストラフ

そして

・エリーザベト・シュヴァルツコップ

彼が「発見し」最初のレコード契約を結んだ音楽家の数も多い。後に彼の妻となったシュヴァルツコップを始め、アルテュール・グリュミオーやルドルフ・ショック、ローランド・パネライなど、確かに彼がいなくてもその才能は世間に認められただろうが、いち早く彼らの才能を認めて「後世の基準になるような」録音に参加させた。

レッグは演奏記録を完全なものに近づけるため、新人だろうと巨匠だろうと自らの音楽的信念に基づき、忌憚無く意見を述べ、助言し、鼓舞して演奏家の最高の資質を引き出そうとした。トスカニーニに彼の録音のいくつかについて意見を求められたとき、レッグが率直な批評をしたため、この大指揮者はレッグを評価するようになり、後にロンドンでレッグが率いるフィルハーモニア管弦楽団との演奏会も実現したのである。

レッグは、完全主義者であったが、それを支える優れた音楽の理解力と批評能力を持っていた。彼は自分が演奏家になれるとは思わなかったが、優れたレコードやコンサートを聴いて自分の耳を鍛え、アーネスト・ニューマンから批評のあり方とフーゴー・ヴォルフへの関心を学んだ。ヴォルフの作品はレコードでも演奏会でも聞くことができず、そのため状況を改善するためにレコード会社に入ることを考え始めた。レッグはまず「マンチェスター・ガーディアン」誌に音楽批評を書く仕事につき、歯に衣着せぬ批評で知られるようになった。

彼は20歳でEMI傘下のHMV(His Master's Voice)に入社したが、会社の方針に余りに遠慮せずものを言ったため3ヶ月で解雇されてしまう。しかし、その後1年足らずのうちに資料部長として再雇用された。レッグは新譜のために解説や宣伝文を書き、PR誌「ヴォイス」の編集を行った。

1931年、彼は会社に斬新なアイディアを提供する。まだレコード化されておらず、需要もよくわからない音楽の録音を行うための予約販売である。「〜協会」の名の元に一定数の予約者が集まって利益が出る場合にのみレコードを作るもので、会社側はリスクを避けられるメリットがある。

最初に企画されたのは彼の長年の望みであったヴォルフの歌曲集であった。フーゴー・ヴォルフ協会は成立に最低必要な500名の予約者を集めることに成功し、1932年4月にエレナ・ゲルハルトによる6枚組(SPレコード)のアルバムが発売された。予約者のうち111人は日本からのものであり、昭和6年という時期を考えると、当時の日本の愛好家の歌手およびまだ接したことのないヴォルフの歌曲への期待の大きさが伺える。

この成功によりレッグは多数の協会方式によるレコード製作を行い、それらのうち重要な録音はLPレコード時代は「GR盤」として有名であり、6、70年を経た今日でもなおCD化されて発売されている。

第2次大戦中はヨーロッパ大陸での録音は中断したが、戦後彼は大成した音学家だけでなく、新人音楽家を積極的に発掘し、専属契約を結ぶことに力を入れた。カラヤンやシュヴァルツコップ、カラスなどとはこの時期に仕事を始めている。

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