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ジーンズ(英語:jeans)は狭義においてはジーン生地つまりデニム生地のパンツのことである。広義においてはジーンズのように仕立てられたパンツのことを指す。かつては日本ではGパンという呼び名が一般的であった。これはG.I.が履いていたパンツでGパンとなったという説、ジーンズを日本に紹介した人物が、ジーン (jean) のパンツの意味で「Jパン」と名づけようとしたが、元の発音に近い「Gパン」を代用したという説、『ジーン生地のパンツ』を略して『ジーパン』となり、『ジー』に『G』を当てて『Gパン』となった説等がある。

デニム生地製の上着はデニム・ジャケットあるいはジーン・ジャケット(jean jacket)であるが、日本ではジーン・ジャケットと言う呼称は一般的ではない。

◆ 歴史

1870年ゴールドラッシュに湧くアメリカで、仕立て屋のヤコブ・デービス()は、既に設立されていたリーバイ・ストラウス社から仕入れたキャンバス生地を元に銅リベットでポケットの両端を補強したワークパンツを発売、鉱夫達に好評を博した。

類似品が出回ることを危惧したヤコブは、このリベット補強済みパンツの特許を取得しようとしたが必要な資金が無く、権利を折半するという条件でリーバイ・ストラウス社に特許申請を依頼。斯くして特許申請は1873年5月20日に受理され、このリベット補強済みパンツはリーバイ・ストラウス社製の製品として製造販売されることとなった。このリベット補強済みパンツが現在まで通ずるジーンズの原型である。

その後、素材はキャンバス生地からインディゴ染めのデニム生地へとシフト、縫製技術の進化等により1940年代には現在のジーンズとほぼ同様のデザインとなった。

その成り立ちから当初はあくまでも作業用衣料の扱いであったジーンズだが、1953年のマーロン・ブランド主演の映画『乱暴者』でLEVI'S 501XXを、1955年の映画『理由なき反抗』でジェームズ・ディーンがLee RIDERS 101を着用していた事から、世界中の若者の間にファッションとして普及していった。

日本では1945年の敗戦後にアメリカ軍が放出した古着の中の大量のジーンズ、そして一気に流入したアメリカの映画や音楽等が普及のきっかけとなった。当時ジーンズを着用した有名人として白洲次郎が挙げられる。国産のジーンズとしては1960年に高畑縫製が国産最古とされるジーンズのEIGHT-G、1963年には大石貿易がキャントン(アメリカのキャントンミルズ社製のデニム生地を使用し高畑縫製が製造)の販売を開始、現在の日本製ジーンズの礎となった。

◆ デニム

直接の語源はフランスのニーム製のサージ、セルジュ(サージ)・ドゥ・ニームであるとされる。またこのセルジュ・ドゥ・ニームと呼ばれる生地はイタリアのジェノヴァから各国に輸出されたことから「ジェノヴァ」と呼ばれることもあった。ジェノヴァは中世ラテン語で Genua 、当時のフランス語では G?ne であり、英語の jean の語源となっている。

◆ インディゴ染料

インディゴ染めのデニム生地が使用される理由として蛇や虫除けの効用を挙げる説がある。しかし微量ながらピレスロイドが含まれている天然藍には、ある程度の除虫効果があるが、不純物の無い純粋インディゴ(合成インディゴ)にはそのような効果は認められていない。

またインディゴ染料にまつわる俗説として「昔のジーンズには天然インディゴが使用されていた」というものがある。事実は、1900年代のはじめ頃よりインディゴ染料は化学合成されたものがほとんどであり、ヴィンテージ・ジーンズはすべてこの合成インディゴで染色されていた。この説は1990年初頭までは雑誌や古着マニア等の間でまことしやかに流布されていた。逆に現在では高価ながらも少量生産のメリットを生かした天然インディゴ染めのジーンズがいくつかのメーカーから製造販売されている。

2008年(平成20年)9月14日に日本テレビで放送された世界の果てまでイッテQ!の企画で、「ジーンズをはいてるとガラガラヘビに噛まれないって本当なの?」というテーマで東貴博と福井未菜がアメリカ合衆国のテキサス州に赴き、東が天然インディゴ染めのジーンズを履いてガラガラヘビ10匹がいるセットを通過して、天然インディゴ染めの効果を検証した。当初、ガラガラヘビは東が通過しても襲ってこなかったため、検証は成功したかのように見えた。しかし、検証後にガラガラヘビが東の足下に飛びついて来た(念のため、足にはプロテクターを装着してあった)。結局、天然インディゴ染めのジーンズを履いてもガラガラヘビを避ける事はできないという結果が出た。また、2009年5月23日放送の所さんの目がテン!では合成インディゴ染めのジーンズだと噛まれたが、天然インディゴ染めだと噛まれないとの結果が出ていた。

◆ 生地の厚み

「オンス (OZ) 」という単位で表され、ジーンズ一本の重さではなく1平方ヤードの生地の重さを表したもの。一般には「オンス=生地の肉厚」と思われているが、それは誤りである。

1オンス = 28.3g弱。1平方ヤード = 0.84m²。

一般的には14オンスほどの厚みが多く、しなやかな履き心地がある。厚いほど生地は硬くゴワゴワし、馴染むまで時間がかかる。その硬さは洗濯し天日干しすると、壁に立てかけられるほどである。まさに丈夫で破れにくいのだが、夏場は非常に暑い。一方作業着ではなく、ファッションアイテムとしてのジーンズでは12.5オンス、11オンスなどがある。

◆ 洗濯

特に、日本の若者のジーンズファンの間では、ジーンズは「洗濯しない衣服」という考えが広まっている。色落ちや不格好な皺ができるのを嫌ってのことであるが、ジーンズに限らず、洗濯しない衣服は当然ながら非常に不衛生である。というもの、ジーンズの内側はこすりつけられた際に脚の皮脂が付着するので、それを栄養にしてカビが発生することさえあるからである。さらに、汗と脂によって生地そのものが傷むので、本来、作業着であるはずのジーンズの強度が極端に落ちてしまうという弊害もある。

よって、メーカーや専門家などは、洗濯を勧めている。洗濯方法としては、生地の表面が洗濯機の内側で擦れて不必要な色落ちが起きないように裏返しにしてから、普通の衣服と同様に、洗剤を使って洗濯機で洗うのが一般的である。ただし、ジーンズは色移りの危険があるため、少々、不経済ではあるが、単品で洗濯した方がよい。最低でも、水洗いは行わないと清潔な状態にはならない。

また、色落ちをできるだけ防ぐためには、洗濯石鹸や中性洗剤を使用するのが望ましいとされる。洗剤の中には、蛍光剤や漂白剤が入っている場合があるので、洗剤選びには注意が必要である。近年では、ジーンズ専用の洗剤も発売されている。

◆ ダメージ加工

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