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スーツアクター(和製英語:Suit Actor)とは、着ぐるみを着用し、演技をこなす俳優のこと。

◆ 概要

ファンからはスーアクと略して、または中の人、着ぐるみ俳優、内臓と呼ばれることもある。ヒーローや怪獣・怪人、マスコット、イメージキャラクターのように、人間とは外見の異なるものを着ぐるみを用いて表現する。

特撮映画・テレビ番組の撮影においては、下に述べるような専門の技術を有するスタントマンやスタントウーマンの役割である。狭義には「スーツアクター」とは彼らのことのみを指す。またマスコットやイメージキャラクターの場合には、アルバイトのように専門職でない者が演じることが多い北海道テレビ放送が制作した『水曜どうでしょう』では、仕方なく俳優に局マスコットの着ぐるみを着せたところ、素人ながらそのまま専属スーツアクターのようなものなってしまったという前例もある。。

スーツアクターという言葉は(特撮映画・テレビ番組によってこの役割が日本で発展した事による)和製英語であり、ハリウッドでは単に"Stunt man"(スタントマン)の役割の一部とされる。

また、これとは別に着ぐるみ人形による子供向けの舞台劇を行う劇団も存在する。この舞台劇に用いられる着ぐるみの中の役者もスーツアクターの一種である。

スーツアクターは90年代までは主に男性が中心だったが神尾直子・村上利恵などの女性アクトレスもいたが、機敏なアクションに対応できる人材は少なかった。、2000年以降は小野友紀・人見早苗などの女性スーツアクトレスの活躍が目立ってきている。

なお、俳優たち自身からは「スーツ(着ぐるみ)を着てしか芝居ができないわけではない」と、この呼称は必ずしも好意的に受け取られるとは限らないという側面もある鈴木美潮、「仮面ライダー電王「アクション俳優」のテク」、『読売ウイークリー』、2007.8.19 26 夏の合併号、読売新聞東京本社、p.104。

◆ スーツアクターに求められる技術

スーツアクターは通気性の良くない着ぐるみで全身を覆われるため、内部に熱がこもりやすく体力的にタフでなければならない。さらに作品や着ぐるみによっては、視界を大きくあるいはほとんど遮られた状況で殺陣やアクション、さらにはスタントを行わなければならない場合があることから、生身のスタントマンよりも高度な技術が必要とされる。

また、通常は表情を用いた演技ができないため、全身を使った高い演技力、パントマイムの技量が求められる。かつては、特に子供向け特撮ドラマ作品においては大げさなぐらいのパフォーマンスによって表現されることが多かったが、作品全体にリアリティが求められるようになった1990年代後半からの特撮ドラマ作品では、より自然に見える動きで表現することが求められている。

特に「変身」という過程を伴う作品においては、変身後のキャラクターのみを演じる場合が大半である(変身前のキャラクターを演じる俳優のスタントを行う場合もある)が、これはあくまでも「変身」という過程によってキャラクターの外見が変わったり特殊な能力が付加されたりしただけの状態であり、変身という過程の前後に関係なく同一のキャラクターであることに変わりはない。つまり、全く同一のキャラクターを「変身」という過程の前後で別々の者が演じるということであり、俳優としての技量もより一層問われる。更に怪獣など「人ではないもの」を演じるにあたっては、ヒーローとも異なる技量が要求される。「昭和シリーズ」のゴジラを一貫して演じた中島春雄が、動物の動きを研究するために足しげく動物園に通っていたという話は有名である。

その一方で後述のように素顔を見せることが殆どないため、その演技が年齢や外見に左右されないメリットもあり、一つの作品において複数の人物を演じることが可能である。またスーツアクターの体力と技量次第では、新堀和男のように20年近くわたってヒーローの中身を演じ続けられるだけでなく、蜂須賀祐一・蜂須賀昭二らのように小柄な男性スーツアクターが女性キャラクターの中身を演じたりすることも可能である(だが、変身前の俳優と体格や背丈が違うスーツアクターは、視聴者に違和感を与えてしまうというデメリットもある)。「動き」と「声」の違いこそあれど、素顔を見せない事によるメリットは声優のそれと共通すると言えるだろう。

◆ スーツアクターの属するプロダクション

スーツアクターは同時にスタントマン/スタントウーマンでもあることから、多くの場合これらやアクション俳優を専門とする芸能事務所に属している。

・Eプロダクション(ディズニーリゾート)

・ 大野剣友会

・ ジャパンアクションエンタープライズ(JAE:旧名ジャパンアクションクラブ(JAC))

・ レッドアクションクラブ

など。

他方、スーツアクターが着用した着ぐるみ人形による、童話などを題材とした子供向け舞台の興行を専門的に行っている企業・劇団としては、劇団飛行船が存在する。

◆ スーツアクターとクレジットタイトル

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