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チベット語(チベット-ご)は、ブータン、インドのカシミール州ラダック地方、シッキム州、中華人民共和国のチベット自治区、青海省、甘粛省の甘南チベット族自治州や天祝チベット族自治県、四川省のアバ・チベット族チャン族自治州やカンゼ・チベット族自治州、雲南省のデチェン・チベット族自治州、ネパールの北部などにおいて使用されている、シナ・チベット語族(支那-蔵系)のチベット・ビルマ語派 チベット・ヒマラヤ語群に属する言語。形態論において孤立語に分類されるが膠着語的な性質ももつ。方言による差はあるが、2〜4種の声調をもつ。チベット系の人々自身が樹立したブータンをはじめ上述の四カ国に分断されたチベット高原における約600万人、国外に移住した約15万人のチベット人が母語として使用している。

◆ 文字

チベット語に用いられるチベット文字は、表音文字であり、起源はサンスクリットである。ラテン文字に転写するにはいくつかの方法があり、統一されていない。

チベット文字はUnicodeにも収録されており、Windows XPやMac OS X上で使用可能である。

近代以降中国語から借用された語彙は中国語の漢字(簡体字)で表記し、中国語(普通話)同様に発音する。

◆ 発音

チベット語の音節は、

・子音+短母音(例: la 〜へ、〜に)

・子音+長母音(l?a えっ?)

・子音+短母音+末子音(l?p 言う)

の3種類のみである。単語は、1音節または2音節以上の組み合わせで構成される。

◇ 子音

子音は地域差・個人差が大きいが、最高で39種に弁別される。無気音・有気音の区別があること、そり舌音が多彩であることなどが特徴である。末子音へは-k, -p, -l, -r, -n, -m, -ngが立ち、そのうち-nと-ngは先行する母音がiかeの場合以外は鼻母音化が起こるだけで弁別に寄与しない。なお-kと-pは内破音である。

◇ 母音

ラサ口語には次の8種の短母音と、それぞれの長母音が存在する。長母音は末子音の消滅と引き換えに出現する。

?, ?, ?の3母音は専用の文字がなく、末子音-d, -l, -n, -sの前にa, o, uが来た場合に出現する。

・a - ア

・e - 舌の位置を高めにして エ

・i - イ

・o - オ

・u - 唇を丸める ウ

・? - エ

・? - 口を o の形にして e を発音する。

・? - 口を u の形にして i を発音する。

◇ 声調

ラサ口語においては高平調、高降調、低昇調、低昇降調の4つが区別される。これらは発音されない子音が消滅した代償に発生したため、文字から予測する事ができる。具体的には核子音字が有声の時に低調(低昇調、低昇降調)となり、無声の時に高調(高平調、高降調)となる。鼻音とyとlの単独時は低調で発音されるが先行子音があると高調となる。降調となるかどうかは発音されない末子音の種類と有無によって決定される。

多音節語になると日本語と同様の高低アクセントとなり、自立していない接尾辞としての2音節目と全ての3音節目以降は軽声となって高低が弁別に寄与しなくなる。具体的には一音節目+二音節目がそれぞれ高平or高降+高平or低昇=高高、高平or高降+高降or低昇降=高低、低昇or低昇降+高平or低昇=低高、低昇or低昇降+高降or低昇降=昇降といった組み合わせのアクセントとなる。

◆ 文法

文語体では接辞が文法機能を担う例が多く膠着語に近いが、現代語ではこれらの多くを失い、孤立語化が進んでいる。

またチベット語は能格言語であり、絶対格と能格の区別がある。文語体では名詞にこれを含めて9つの格があり、これらは絶対格(無標)を除き、接尾辞で示される。これらは日本語の助詞と同じく、名詞句のあとにまとめてつける。複数は必要な場合にのみ接尾辞で示される。

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