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ディスクジョッキー(disc jockey)または単にDJ(ディージェイ)はラジオ番組の司会者、あるいはディスコやクラブ、パーティー、ライブ、野外レイブなどでレコードなどの録音媒体を使い、音楽を掛ける人。

語源はレコード盤(ディスク)を取り換えながら次々に曲を掛ける様子を、馬を乗りこなす競馬の騎手(ジョッキー)になぞらえたことから。

◆ ディスクジョッキー(司会者)

ラジオ番組などで、音楽を掛けながらその間をトークで繋ぐ司会者。ラジオ番組では、音楽よりトークを重視する番組の司会者の場合、パーソナリティと呼ばれる事が多い。また、MTVでは、番組内の司会進行役をVJと呼んだり、東海ラジオなど7局で番組を担当している小森まなみは、トーク重視のスタイルをトークジョッキーと呼んでいる。狭義には自分自身で選曲しレコード盤に針を落とし、トークは簡単な曲紹介のみというスタイルを取っているものをディスクジョッキーという。また東京都のFM局J-WAVE(一部のぞく)、福岡県のFM局CROSS FM、新潟県のFM局FM-PORTが「ナビゲーター(navigator)」、愛知県のFM局ZIP-FMが「ミュージック・ナビゲーター(music navigator)」、兵庫県のFM局Kiss-FM KOBEが「サウンドクルー(sound crew)」など独自呼称を使っている局もある。これは各人によって、選曲する者もあれば司会と曲紹介だけの者など、番組内の行動も多様であることから単に「ディスクジョッキー」として表せないことを背景にしている。

◆ ディスクジョッキー(プレイヤー)

主にダンスホール、ディスコ、クラブ、野外ライブなどでレコードや、CD、近年ではPCを使用したMP3などの音声ファイルフォーマットで、場の雰囲気から楽曲を選曲し、ディスコミキサーを使って曲を切れ目無くかける者である。一般にDJと略称される。選曲担当の他に、DJミックス、スクラッチなどのパフォーマンスを行う行為が一般化しており、ミックスでは現在再生している曲と次に再生する曲をスムーズにつなぎ、音の切れ目をなくすことで聴衆のテンションを維持する。ミックスの技法はDJごとに個性があり、その違いを楽しむリスナーも多い。

ごくまれに、すでに選曲した楽曲をMDやDATなどの記録媒体に入れて使用し、DJと自称する者もいるが、ピッチを変速できるターンテーブル(レコードプレーヤー)やCDJ、PCを使用した、ライブ演奏が基本である。

Beatportを始めとするデジタル音楽ダウンロードサイトや、CD-R、高速インターネットの普及により、ジェームス・ホールデンをはじめとしてCDJ(CDターンテーブル)を用いるDJも増えてきている。またPCとソフトウェア、MP3等の音声ファイルフォーマットを利用してPCのみでのDJプレイも可能になっており、PCDJと呼ばれている。アナログ時代には考えられなかったプレイを省力的かつスピーディーにローコストで行う事が可能になった。また、CDJ、PCDJは地方公演の荷物を減らしたり、特に海外での公演の際に、大量のレコード所持によって税関で止められたり、没収される、と言うトラブルを防ぐことにも一役買っている。

◇ 日本でのクラブDJとディスコDJ

日本ではクラブDJとディスコDJを分ける人も多いが、厳密な境界はなく、特定ジャンルに精通している者をクラブDJ、オールジャンルでキャッチーな選曲を行うDJをディスコDJと呼び分けたりする(ディスコや大箱クラブではプレイリストが店舗から渡されることがある)。

日本国内においてはハイエナジーやユーロビートがディスコで大流行したことから、昨今の日本でのディスコのイメージが定着し区別されるようになった。現在、クラブDJとして活躍している中堅以上のDJやリミキサーは、ディスコDJ出身者が多い。ちなみに日本では木村コウ、中村直、ケン・イシイ、Co-Fusion、EMMA、福富幸宏、GTS、Orienta-RhythmなどディスコDJの出身者である。

以前のダンスホールではディスコミキサーやイコライザ、ピッチコントローラなどは存在せず、一台のレコードプレイヤーを使いフロアの音楽を提供していた時代があった。現在でも、伝説のパーティー The LOFT の主催者 David Mancuso やその信奉者らなどミックスやイコライジングを施さないDJも存在する。

◇ レゲエにおけるディージェイとセレクター

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