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『トラック野郎』(トラックやろう)は、1975年〜1979年に東映で(全10作)製作・公開した、日本映画のメインタイトル。

◆ 概要

主演はプライベートでも大親友であったという菅原文太、愛川欽也。五色のイルミネーションと極彩画に飾られた長距離トラックの運転手、弥次喜多コンビが巻き起こす、笑い・義理・人情・猥雑さを盛り込んだ、喜活劇である。監督は奇才かつヒットメーカーで菅原とは無名時代からの友人でもある鈴木則文。

『仁義なき戦い』シリーズのヒット以降、渋いヤクザ役の多かった菅原文太が、徹底したヨゴレ役を演じることで新たな一面を開拓した作品ともいえる。当初ヤクザ映画で人気を博したイメージからの大転換に東映側は反対したが、菅原自身は自らのイメージには全くこだわらずに、「面白そうだから」と自ら企画を鈴木に持ち込み、出演を希望したことから制作に至ったが、当初はシリーズ化の予定はなく単発の穴埋め作品としての公開だった。日本経済新聞2009年2月21日掲載分・鈴木則文コラムより。ところが、1975年8月に公開された第1作「トラック野郎・御意見無用」は同年公開の大作『新幹線大爆破』の配給収入の2倍以上の約8億円を上げたことからシリーズ化が決まった。

内容は菅原自身も後に語っているように、ライバル映画であった松竹の『男はつらいよ』のスタイルを真似ている。毎回マドンナが現れ、惚れて失恋するところは、『男はつらいよ』のそれに似ているが、寅さんが「静・雅」なら桃さんは「動・俗」と対極をなしている。物語の中核を担うのは寅さんではありえない「下ネタ」「殴り合いの喧嘩」「派手なカーアクション」で、とりわけ下ネタのシーンは脱糞やトルコ(現・ソープランド)・ゲロ・勃起など、かなりえげつないものが多い。喧嘩のシーンはシリアスなものではなく、必ずギャグが入る。またカーアクションは日本映画ではほとんど観られない警察をコケにする代物。一方では鈴木監督は「男はつらいよ」の初期脚本を担当していた宮崎晃をブレーンに招き、同シリーズのエッセンスを徹底的に研究している。

第1作目で使用された一番星号(T951FU)とジョナサン号(T650FK前期型)は廃車両を譲り受けたものだったが、続編の製作決定を期に共に新車(正確には北海道で見つけた新古車、車種は一番星号がFシリーズで、ジョナサン号はT652型)に代替され、最終作の『故郷特急便』まで使用された。以降、東映のドル箱シリーズとして1979年末まで盆と正月の年2回公開されていた。愛川曰くライバル映画の松竹『男はつらいよ』と常に同時期の公開だったことから、「トラトラ対決」(「『トラ』ック野郎」と「『寅』さん」の対決の意)と呼ばれていた。

撮影にあたり、「哥麿会」などのトラック野郎が全面協力。実際のトラックも多数出演している。また、由利徹をはじめ、せんだみつお・笑福亭鶴光・湯原昌幸・桂歌丸・松鶴家千とせ・ばってん荒川・ラビット関根など、当時旬のお笑い芸人がキャスティングされていることも特徴で、それぞれ一世を風靡した持ちネタを披露していた。

◆エピソード

・「トラック野郎」という言葉は、東映が作った造語であるが、映画のヒットで一般的に使用されるようになった。また本作は満艦飾のデコレーショントラック(デコトラ)が巷に溢れるきっかけの一つとなった。

・トラックの「違法改造」の問題、また菅原文太が当初大型免許を所持していなかったことから、撮影時は警察との対立が絶えなかった。大型免許に関しては第5作の「度胸一番星」の冒頭で菅原が実際に一番星号を運転するシーンが見られることから、5作目撮影開始までには取得していたと思われる。ただ、実際の運転はお世辞にも上手いものとは言えなかったようで、運転中に一番星号をぶつけて飾りを壊していたという話も残っている。

・物語は1978年8月公開の第7作『突撃一番星』まではコメディ路線であったが、同年12月公開の第8作『一番星北へ帰る』からシリアス路線となる。

・1979年12月公開の第10作『故郷特急便」は2人のマドンナを迎えたもののこれまでのヒットには遠く及ばず、同時に警察との対立から、1980年の春頃に東映がシリーズの打ち切りを発表、トラックも売却された。当時、第11作も予定されていた経緯もあり(舞台は沖縄だったといわれている)、打ち切りは誰も予想していなかった急なものであったと思われる

・一番星号は現在、一般の人が購入しレストア(復旧のための修理)が行われ現存しているが、ジョナサン号は所在を転々とした後、何者かによる解体(盗難?)で現存しない。1994年頃までは荷台箱のみ現存していたらしい。最近、第9作『熱風5000キロ』仕様の一番星号のレプリカ車が製作された。

・1978年12月にシリーズ初のテレビ放映。第1作「御意見無用」が「土曜ワイド劇場」の特別篇として2時間拡大版(当時は1時間半枠)で放送された。そして翌年に第2作〜第4作とゴールデンタイムに順次放送されていった。また製作会社である東映が、テレビ朝日の筆頭株主だった(当時、現在は2位株主)関係で、1980年代の中期ぐらいまではよく同局で放送され、特に年末年始は必ずといっていいほど放送があった。また、90年代半ばまではテレビ東京の午後の映画枠の常連でもあった。

・玩具メーカーのバンダイが版権を獲得し、発売した模型 (1/48) も月に10万台も売れる大ヒットとなった。

・その後、全長約55センチという (1/20) スケールの超大型モデルも登場し、映画が終了して30年近く経つ現在でも販売されているロングセラー商品となっている。

・その後は「デコトラ」の商標を持つアオシマがコンスタントにアートトラックの模型を発売している。最近、当時の映出車(コリーダ丸や龍馬号など)がモデル化されている。その他、チョロQや光るRCカー (1/32) が新たに発売されており、今なお根強い人気を保っている。

・第一作の撮影前、鈴木則文と澤井信一郎とで、長距離トラックに同乗する5日間の取材旅行を敢行し、シナリオの執筆にあたった。一番星号の正面下部にある「雪の下北」「はぐれ鳥」の装飾は、取材旅行で最初に同乗したトラックにあった装飾を、そのまま引き継いだものである非売品小冊子「東映ビデオコレクション劇映画総解説」p.18より。

◆ 内容

日本全国津々浦々に走るトラック稼業(白ナンバー)の主人公、一番星・(星)桃次郎(菅原文太)と、子沢山の相棒、やもめのジョナサン・松下金造(愛川欽也)が、各地で起こす珍道中。

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