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ヒョウタン(瓢箪、瓢、学名:Lagenaria siceraria var. gourda)は、ウリ科の植物。葫蘆(ころ)とも呼ぶ。

◆ 概説

最古の栽培植物のひとつで、原産地のアフリカから食用や加工材料として全世界に広まったと考えられている。乾燥した種子は耐久性が強く、海水にさらされた場合なども高い発芽率を示す。日本では、『日本書紀』(仁徳天皇11年=323年)の記述の中で瓢(ひさご)としてはじめて公式文書に登場する。

狭義には上下が丸く真ん中がくびれた形の品種を呼ぶが、球状から楕円形、棒状や下端の膨らんだ形など品種によってさまざまな実の形がある。生来は、実を乾かして水筒や酒の貯蔵に利用されていた(微細な穴があるために水蒸気が漏れ出し、気化熱が奪われるため中身が気温より低く保たれる)。利便性の高さからか、縁起物とされ羽柴秀吉など多くの武将の旗印や馬印などの意匠として用いられた。ちなみに大阪府の府章は、千成びょうたんをイメージしている。海外では柄杓(ひしゃく)や、タバコのパイプ(二つとも主に米国)それに、南米のアルゼンチン、ウルグアイ、ブラジルではマテ茶の茶器、ニューギニア西部では伝統衣装のコテカに、またインドネシア・イリアンジャヤやパプアニューギニアなどでは先住民によってペニスケースとして使われている。

◆ 種類

ヒョウタンには、大小さまざまな品種があり、高さが、5センチくらいの極小千成から高さが、2メートルを越える大長、また胴回りが、1メートルを超えるジャンボひょうたんなどがある。

・ヒョウタンと同種のユウガオは、苦みが無く実が食用になり干瓢の原料となる、農産物としても重要であり、近年は中国からの加工品輸入も増加している。主として生または乾物を煮て食べる。また、強壮な草勢からスイカやカボチャの台木としても利用される。

;食中毒事例、

:苦み成分としてククルビタシンを含み、食べて嘔吐、下痢等の食中毒症状を起こした例が報告されている[外部リンク] 化学物質及び自然毒による食中毒等事件例(第17報) -平成11年-(pdf)東京都立衛生研究所 研究年報 2000 年。

◆ ギャラリー

画像:W hyoutan2091.jpg|ヒョウタンの実

画像:Calabash Trellis.jpg|ヒョウタン棚

画像:さまざまなヒョウタンImg783.jpg|様々なヒョウタン

◆ その他

・『清兵衛と瓢箪』(志賀直哉作)

・「大井よさこいひょうたん祭」(毎年8月第1土曜日、日曜日)

・「[外部リンク] ひょうたん家」(食用ヒョウタンを使って作った菓子のショッピングサイト)

◆関連項目

・ひさご(1690年に刊行された俳諧集)

・ヒサゴ(名古屋市東区に本社を置く事務用品メーカー)

・瓢箪島

・ひょっこりひょうたん島

・千成瓢箪

◆ 脚注

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・ヒョウタン page1