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ロングシップ(英:longship)は、主にスカンジナビアのバイキングとサクソン人によって、ヨーロッパ中世に海岸や内陸の集落を襲うために用いられた船である。ロングシップはしばしばロングボートとも呼ばれるが、ロングシップの方がより正確である。ロングシップは、遠距離の航海を要する貿易・商売にも、またアイスランドやグリーンランド、さらに遠くまでの探検航海にも用いられた。ロングシップの形状は数世紀を経て改良され続けており、9世紀まで発展を遂げた。ノルウェーでは、伝統的なロングシップが13世紀まで利用され、その特徴や外観は20世紀初頭まで西ノルウェーの造船技術に影響を残した。

ロングシップの特徴は、優美で、長く、細い形状と、速度を優先して喫水が浅く軽い木製の船であることである。喫水が浅いことで、水深がほんの1 mの場合でも航海でき、海浜に乗り上げる速度も速く、また軽いことで陸路輸送のために担いでいくことも可能にした。ロングシップは前後が対称となっており、後退も素早く行えた。ロングシップには、ほぼ全長に渡ってオールが取り付けられた。後世には1本マストに方形帆が付けられ、特に長い航海の間の漕ぎ手の労を軽くした。

ロングシップは当時のスカンジナビア海軍力の縮図であり、価値ある財産であった。所有者の多くは海岸に住む農夫であり、戦争の場合は強力な海軍を造り上げるために王によって就役させられた。バイキングは戦時にロングシップを用いたが戦闘用というよりも輸送用であった。10世紀の戦闘では船をつなぎ合わせて白兵戦のための堅固な土俵となった。イギリスのような敵国からはドラゴンシップとも呼ばれた。

◆ 開発の歴史

有名なバイキングのロングシップは突然史上に登場したのではなく、数百年にわたる開発によるものだった。考古学者によってこの発展過程を示す多くの船・ボートの遺物が発見された。またロングシップについて書かれた石の彫り物やルーン文字が刻まれた石碑では、スカンジナビアの長い造船技術の発展を示している。

◇初期のロングシップ

 ヨルトスプリングの船

ロングシップの初期の形の一つはヨルトスプリング(Hjortspring)・ボートである。艇長13 mのボートがデンマークのアルス島のヨルトスプリング農園で見つかった。これは紀元前350年から紀元前200年にかけて5枚のライム材の厚板を使って造られたと推定され、神に捧げる物として池に降ろされた初期の戦闘用のカヌーというのが解釈である。その形状は例えば重ね張り構造というような後のロングシップの形態の幾つか示している。船体用板はクリート(cleats)と呼ばれる楔形の部材を継ぎ合わせ、内側からヘーゼルウッドのリブ(肋材)で固定されている。甲板材と船べりをつなぐ方法は、後のロングシップでは外洋航海に耐えられる構造として採られている。推進方法はパドル(短く幅広の櫂)による手漕ぎだった。

 ニュダム船

ニュダム(Nydam)船(ニュダム・オーク・ボート)はヨルトスプリング・ボートに比べてかなり改良されたものである。これは19世紀中葉にドイツ-デンマーク国境のシュレースヴィヒ近くゾンダーボルグから8 kmの地点での発掘活動で発見された3隻の船の1つである。年輪年代学による分析で315年頃のものとされた。ニュダム船はヨルトスプリング・ボートよりも大きく、技術的にも進んだものが見られる。艇長は23 mでオーク材で造られている。当初、その板材(技術用語ではstrake)は船体の全長に及ぶ一枚の板で作られていると信じられた。しかし年代測定のために板の試料を採ってみると、それは幾つかの長い部材を目に見えない継ぎ方でつなぎ合わせたものであることが分かった。板材は鉄のリベットで固定され、曲線の船首と船尾につなぎ合わされた。ニュダム船は推進方法としてパドルではなくオールを使った最初の北欧船と言われる。オールは横木に固定された曲がりのある支点に取り付けられた。このことで速度を出せ、こぎ手の労も楽になった。船体は細いV字型をしており、速度や敏捷さの点で有利であったが、安定さでは劣っており、マストや帆を付ける事はできなかった。

 クバルサンド船

クバルサンド(Kvalsund)船はノルウェーのクバルサンドで2隻が発見され、7世紀のものとされている。2隻とも同じ形状であった。艇長は18 mでやや短いが、大きいほうのクバルサンド船はニダム船よりかなり幅が広く、船幅は3.5 mある。さらに明らかな違いは強い竜骨である。この改良によって悪天候下でも航海が可能となった。クバルサンド船には木製釘(treenail)で横木に固定されたオールがあった。帆走用艤装は見つかっていないが、マストや帆を持っていたと思われる節がある。艤装が無いことを除けば、クバルサンド船はロングシップの最終形にほとんど近いものと言える。

 オーセベリ船

スカンジナビアの帆船が絶え間なく進化を遂げたことは、オーセベリ(Oseberg)船で明らかである。この船は815年から820年頃造られたとみられ、ノルウェーのオスロの南ヴェストフォル県にある埋葬塚から見つかった。オーセベリ船は最初の完全なロングシップの一つと考えてよい。その特徴は埋め込み式のマストとマスト・パートナー(マストの周囲の甲板を強化するための枠組み)である。後代の船と比べるとオーセベリ船はやや壊れやすいものであり、沿岸水域でのみ使用されたか、あるいは葬送用に特注されたものと考えられる。

この時代までに、リブ材の間隔が標準化されており、その強度も上がっていた。船体はより一層V字型をしており、艇長も長くなった。この新しい船体形状は横方向の安定度は弱いが、速度重視の結果だった。一枚板を使う代わりに木材を継ぎ合わせて造られており、安定性や敏捷さは増した。

オーセベリ船の艇長は21.5 m、船幅5 m、総重量は11トンである。

バイキングは優れた航海者であり、その船はロングシップと呼ばれた。ロングシップは軽く、形状が優美であり、安定しており、強度があり、操縦性がよかった。バイキングは戦闘用には船を長く細くした。船体は波を切って走り速度が出た。船体に柔軟性があり、波に合わせて進むことができた。ロングシップは船底が平らで喫水が浅く、水深が浅い海域や海浜でも行動できた。ロングシップは28から30 mの長さがあり、100名以上の人を乗せられるように造られた。船の速度は1時間あたり30から35 kmで走ることができたはずである。これはオールと帆を持っており、気象条件によらず進行することができたからである。

船は生の木材でできていた。竜骨は一本の幹で、船腹の板は何枚かの板を接ぎ合わせ、船尾の柱は大きな曲線状の木材から切り出された。角度のある部材は強めの枝材から、曲線のある部材は曲がった枝材から切り出された。ロングシップの建造では10個以上の道具が使われたと見られる。

◆ ロングシップの種類

ロングシップはいくつかの型に分類できる。その方法は大きさ、建造方法、および評判の高さである。

◇スネッケ

スネッケ(snekke)は、ロングシップと考えられる船の中では最小のものである。通常のスネッケは全長17 m、全幅2.5 m、喫水はわずか0.5 mである。搭載人員は約25名である。

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