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ワタリガラス(渡鴉、学名:Corvus corax)は、スズメ目カラス科に分類される鳥。英名は「コモン・レイヴン (common raven)」あるいは「レイヴン、レーヴァン (raven)」。アイヌ語名はオンネバシクル。

「ワタリガラス」という和名の由来は、日本では渡り鳥として北海道で見られることに由来する。オオガラス(大烏)とも呼ばれる。

◆分布

旧北区(ユーラシア大陸全域)・新北区(北米大陸)に分布する。日本では、北海道にて冬の渡り鳥として例年観察されるが、利尻島と礼文島では少数が繁殖している今泉忠明 『カラス狂騒曲』 東京堂出版、2004年、161頁。小宮輝之監修 『原色ワイド図鑑 鳥』 学習研究社、2002年、231頁。。

◆形態

ハシブトガラスよりも一回り大きく、全長58-69cm。スズメ目最大である。なおハシブトガラス同様、白色のカラスも存在するが、同じ種のカラスの突然変異色である。

◆ 生態

荒地や海岸の岩礁地、高山、森林、川辺の平原、ステップ、半砂漠地帯など幅広い環境に生息する。

通常つがいか家族群で行動するが、非繁殖個体は良い採餌場やねぐらでは群れを作る。つがいはほぼ一年中広い縄張りを維持する。

食性は雑食性で、主に動物の死骸を食べるほか、齧歯類、鳥の卵や雛、甲殻類、昆虫類、種子、ベリー、穀類など様々なものを食べる。

主に岩棚や高木上などに、木の枝などを用いた巣を作る。抱卵はメスのみが行い、オスがメスに餌を運ぶ。抱卵日数は18-21日、巣立ちまでの日数は35-42日。巣立ち後幼鳥は、6か月は親鳥から給餌を受ける。産卵期は遅くとも2月、標高の高い地域や北部ではさらに遅く、南部では12月。

◆文化

アラスカの先住民のハイダ族では創造神話の中にワタリガラスが登場する。神話の中で、人間はワタリガラスによってハマグリの中から生み出される。この神話を表現した右写真の彫刻は、ハイダ族出身の著名な彫刻家ビル・リード()による「ワタリガラスと最初の人間 (Raven and the First Mens)」という作品であり、バンクーバーの人類学博物館(ブリティッシュコロンビア大学内)に展示されている。なお、この彫刻はカナダドルの20ドル紙幣の裏面デザインとしても使用されている。

北欧神話ではオーディンの斥候として、フギンとムニンの2羽のワタリガラスが登場する。また、ブータンの国鳥でもある。

イギリスではチャールズ2世の勅令で、最低6羽のワタリガラスがロンドン塔で飼育されており、「ロンドン塔からワタリガラスがいなくなるとイギリスは滅びる」というジンクスがある。2006年には鳥インフルエンザから保護するためにロンドン塔から一時避難させられた。ロンドン塔の衛兵ヨーマン・ウォーダーの中には、ワタリガラスの世話をする「レイヴンマスター」という役職がある。

エドガー・アラン・ポーの詩に『大鴉』 がある。

英語の「レイヴン」には、「黒い髪の色」という意味があり、これは日本語の「烏の濡れ羽色」と類似している。

英語圏ではNFLのボルチモア・レイブンズとオタワのカールトン大学 () がワタリガラスをマスコットとしているほか、米軍の軍艦や電子戦機の名称や人名として用いられている。詳しくはレイヴンを参照。

◆Sibley分類体系上の位置

◆ 参考文献

・Steve Madge and Hilary Burn, Crows and Jays, London:Christopher Helm, 1994, pp.180f.

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