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上越新幹線(じょうえつしんかんせん)は、大宮駅(列車運行上は東京駅)から新潟駅までを結ぶ東日本旅客鉄道(JR東日本)の高速鉄道路線及びその列車(新幹線)である。

◆ 路線データ

◇ 本線

・ 区間:大宮駅 - 新潟駅間

・ 路線距離(実キロ):269.5km(営業キロは303.6km)

・ 軌間:1435mm

・ 駅数:10駅(起終点駅含む)

・ 複線区間:全線

・ 電化区間:全線(交流25,000V・50Hz)

・ 保安方式:速度検知式

・ 保安装置:DS-ATC(大宮 - 越後湯沢間)、ATC-2(越後湯沢 - 新潟間)

・ 運転指令所:新幹線運行本部総合指令室

・ 構造種別延長割合 路盤 1%、橋梁 11%、高架橋 49%、トンネル 39%鉄道図書刊行会「鉄道ピクトリアル」2008年2月号(Vol.800)p.145「日本の高速鉄道 - その軌跡と今後の展望 -」高津 俊司、土井 充

◇ 支線(正式には上越線の一部)

・ 区間:越後湯沢駅 - ガーラ湯沢駅間

・ 路線距離(実キロ・営業キロ):1.8km(両キロとも同じ)

・ 軌間:1435mm

・ 駅数:2駅(起終点駅含む)

・ 複線区間:全線

・ 電化区間:全線(交流25,000V・50Hz)

・ 保安方式:速度検知式

・ 保安装置:ATC-2(2009年度頃にDS-ATCに移行予定)

・ 運転指令所:新幹線運行本部総合指令室

◆ 概要

全国新幹線鉄道整備法に基づく新幹線鉄道として初めて計画された3線のうちの一つ(残り2線は東北新幹線と成田新幹線)である。1971年に基本計画の決定・整備計画の決定を経て着工、1982年11月15日に大宮 - 新潟間が開業(当時は国鉄)。のち、東北新幹線の上野 - 大宮、東京 - 上野間の開業に伴い順次運転区間を延長した。

東京 - 大宮間の路線名は書類上「東北新幹線」であるが、通常は列車の運行区間に応じた路線名で呼ぶため、東京 - 新潟間を走行する列車については「上越新幹線」と呼ばれる。同様に、上越新幹線の大宮 - 高崎間に乗り入れている軽井沢・長野方面への列車については「長野新幹線」と呼ばれる。

群馬県から新潟県にかけての区間(高崎 - 長岡間)は三国山脈を通過するため、大部分がトンネルである。また、世界有数の豪雪地帯である新潟県内を中心にスプリンクラーによる融雪設備を備えたり、新潟県内の新幹線駅に屋根を設置するなど雪害対策が入念に施されている。そのため、雪による運行上の障害は滅多なことでは発生しない。平野部(関東平野、越後平野)では、大部分が高架上を走る。

従来の東海道・山陽新幹線と違うのは、本州を横断する新幹線ということである。本州の太平洋側と日本海側を結ぶ初の新幹線という意味でも注目された。実際に東京から越後湯沢や長岡での乗り継ぎで上越・富山・金沢方面が、新潟での乗り継ぎで村上・山形県庄内方面がそれぞれ以前より短時間で東京と結ばれた。このように首都圏と新潟を結ぶことだけでなく、日本海側の各在来線特急への連絡という役割も大きい。

「上越」の名称は並行在来線の上越線(高崎駅 - 宮内駅間)から由来するもので、群馬・新潟両県の旧令制国名(上州と越後)に由来する。なお、新潟県にはそれとは別に「上越地方」・「上越市」(上越後の意)が存在するが、上越新幹線自体とは全く関係がない(上越を参照)。なお、この上越市を北陸新幹線の延伸路線が経由する予定がある。

越後湯沢 - ガーラ湯沢間は、冬季のみ営業する区間である。新幹線車両しか乗り入れないが、制度上は上越線の支線である。

最高速度は、全線で240km/hである。また、高崎 - 上毛高原間の中山トンネル掘削時に異常湧水に悩まされ続けたことから当初の予定から大きく迂回する掘削ルートに変更せざるを得なくなり、その関係で急曲線の線形となったため同トンネル内では160km/hの速度制限を受ける。

なお、長岡 - 新潟間は基本計画路線に入っている羽越新幹線との共用区間であるが、基本計画決定以降こちらの建設については動きはない。

◇ 利用状況

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