噴気孔やそれによってできた
噴泥など、無数の火山地形が見られる。中でも玉川温泉の
北投石や岩手山の
焼走り熔岩流などは国の
特別天然記念物に指定されている。十和田湖は二重の
カルデラ湖で、奥入瀬渓流は十和田湖から唯一流れ出る
河川となっており、
熔岩性の
凝灰岩の
侵食が顕著。八甲田山系は南北2群の火山群からなる雄大な
山脈である。かつては八幡平をアスピーテ(楯状火山)、八甲田山や駒ヶ岳をコニーデ(成層火山)、
焼山をトロイデ(鐘状火山)などと呼んでいたが、現在の
地理学・
地質学では用いられない。