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卒塔婆(そとば)は、サンスクリットの () の音訳で、塔婆(とうば)とも略し、もとは仏舎利を安置するための建築物を意味した。ただし日本では、その意味では主に、卒塔婆を略した塔(仏塔)という言葉を使う。

現在の日本では、追善供養のために文字を書き、墓の脇に立てる塔の形をした木片のことを卒塔婆と呼ぶことが多い。これを特に板塔婆と呼ぶこともある。

仏塔を簡略化した五輪塔(五輪卒塔婆・石塔婆)をさらに簡略化したものである。上部の輪郭に左右4対の切れ込みが刻まれており、切れ込みで区切られた5つの部分が、五輪塔と同じく五大を表している。つまり、大幅にデフォルメされてはいるが、上から空(宝珠型)、風(逆半円形)、火(三角形)、水(円形)で、その下の何も刻んでいない長い部分が地(方形)である。

卒塔婆を立てることを卒塔婆供養といい、納骨のときが最初の卒塔婆供養である。そのあと、法要ごとに卒塔婆供養があり、新しい卒塔婆と取り替える。ただし浄土真宗では因習を廃す傾向があり、卒塔婆を立てない(作らない)。

卒塔婆に書かれる文字は、宗派により細部に違いはあるが、戒名、帰依する仏の名と種子、その法要を司る十三仏の種子、五大の梵字、などが書かれる。

転じて、路線番号や道路の通称名を表す案内標識を卒塔婆と呼ぶこともある。

◆ 関連項目

・五輪塔

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・卒塔婆 page1