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協奏曲(きょうそうきょく、concerto〔伊・英・仏〕、Konzert〔独〕)は、今日では主として一つまたは複数の独奏楽器(群)と管弦楽によって演奏される多楽章からなる楽曲を指す。イタリア語のままコンチェルトともいう。

古典派以降の独奏協奏曲は原則として3つの楽章によって構成される。交響曲同様に、第1楽章は基本的にソナタ形式であり、それに加えて、終楽章がソナタ形式であることも多い。ソナタに比べて作品全体が大規模であることが多いため、楽章は3楽章構成のことが多く、また、ソナタとしての展開が凝縮されているよりも、遊びの多い楽句が諸処に見られる傾向が強く、独奏者との様々なやりとりが盛り込まれる。しかしながら、ベートーヴェンなどに多く見られるように、ソナタが必ずしも3楽章構成でなくなった時期からは、協奏曲においても自由な楽章構成が見られるようになり、ブラームスの『ピアノ協奏曲第2番』のように楽章が4つある大規模なものや、ラヴェルの『左手のためのピアノ協奏曲』のように楽章が1つしかないものもある。

作品名の付け方や呼び方には、大きく分けて2方式ある。例えばピアノ・トリオを「ピアノ三重奏曲」と呼ぶ場合と「ヴァイオリンとチェロ、ピアノのための三重奏曲」と呼ぶこともあるように、「○○(独奏楽器名)協奏曲」と呼ぶ場合以外に、「○○と管弦楽・弦楽・管楽のための協奏曲」と呼ぶことも多い。

また、小規模な協奏曲(単一楽章のものが多い)を、concertino=コンチェルティーノ(小協奏曲)と呼ぶ。

◆ 歴史

◇初期

16世紀半ばにイタリアでコンチェルトと呼ばれる曲があらわれている。これは、モテットなど声楽曲の演奏に際し、主としてオルガンなどの楽器がともに演奏する演奏様式を指していた。このような曲の様式としてコンチェルタート様式が生まれ、様々な楽曲に応用された。楽器演奏の部分の重要性が増してきた17世紀初頭には、楽器だけの演奏にも「ソナタ・コンチェルタータ」などの名で、通奏低音付き器楽曲として「コンチェルト」の名が使われるようになり、後の器楽合奏協奏曲が生まれる背景となった。このような初期のコンチェルト、特に声楽コンチェルトは、のちのいわゆる協奏曲と区別するために、コンチェルトの語を訳さずに用いる。宗教コンチェルトなどと称される楽曲がこれに相当する。詳細はコンチェルタートを参照。

◇ 合奏協奏曲の時代

17世紀末には、数個の独奏楽器と弦楽合奏による合奏協奏曲(コンチェルト・グロッソ)の形態が、アルカンジェロ・コレッリらによって作られた。これは、ヴィヴァルディ、ヘンデル、バッハの「ブランデンブルク協奏曲」などによって発展させられた。多くリトルネロ形式で書かれた。ヴィヴァルディの「四季」などのヴァイオリン協奏曲やバッハの同じヴァイオリン協奏曲やチェンバロ独奏曲・オルガン協奏曲・「イタリア協奏曲」は、「協奏曲と同じリトルネロ形式で書かれた曲」というところから来ていると考えられると同時に独奏協奏曲の先駆をなす。

◇ 独奏協奏曲の時代

古典派の時代、協奏曲は独奏協奏曲として引き継がれ、円熟期のハイドンや、モーツァルトにより「急―緩―急」の3楽章の形式がほぼ定まった。第1楽章は交響曲と同様ソナタ形式で作られたが、独奏協奏曲では次のような特徴を持つ。すなわち、オーケストラのみで第1主題と第2主題が共に主調で提示される序奏部があり、それから独奏楽器が加わった本来の主題提示部が続く。提示部では基本通り、長調の曲では第2主題が属調で、短調の曲では平行長調で現れる。また、再現部の後のコーダでは、独奏楽器が伴奏無しで即興で音楽を奏でるカデンツァ(〔伊〕cadenza、〔独〕Kadenz)が取り入れられるようになった。カデンツァでは独奏者は演奏技巧を凝らして「見せ場」を作り、属七の和音を合図にオーケストラが終結部に入る。カデンツァはまた終楽章でも入ることがある。

第2楽章は複合三部形式や時に変奏曲形式、第3楽章はロンド形式あるいはロンドソナタ形式で書かれることが多かった。

古典派の作曲家にとって協奏曲は主要な活動分野であった。作曲と演奏の両方をこなす音楽家が多かったこの時代に、特にピアノ協奏曲の初演は作曲者が独奏楽器を受け持って行われることが意図されたためでもある。モーツァルトは27曲のピアノ協奏曲と5曲のヴァイオリン協奏曲を、ベートーヴェンは5曲のピアノ協奏曲を残している。

ロマン派の時代になると、より自由な形式になっていった。一方で、18世紀中頃まではテレマン、ヴィヴァルディ、ハイドン、モーツァルトなどがさまざまな楽器のために協奏曲を作曲したものの、ロマン派の時代には名技性への関心の高まりから、必然的にピアノ協奏曲とヴァイオリン協奏曲に創作が集中するようになった。これらの楽器ほど、高度な表現力や優秀な演奏家に恵まれなかった他の楽器には、協奏曲が作られることはあまりなかった。

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