前のページ 1/7 次のページ

双生児(そうせいじ)とは、多胎児の1つで、同じ母親の胎内で同時期に発育して生まれた二人の子供を指す。いわゆる双子(ふたご)のことであり、多胎児の中では一番見かける。母体が受胎した時の受精卵の数により、一卵性双生児と二卵性双生児に大別される。

出産の時には数分程度の時間差で産まれる事が多いが、 中には数時間から数十日の間隔で生まれる場合もある(双子が一度の分娩で生まれるとは限らない)ので、誕生日・誕生年が異なってしまう兄弟姉妹もいる。また、日本ではかつて後から生まれた方を兄または姉、先に生まれた方を弟または妹として扱う慣習があったが、戸籍法上は生まれた順に記載する事となっている。

なお、双子は多くの哺乳類(猫や羊、フェレットなど)で一般的に観察される出生形態の一つである。例えば牛の双子発生率は1%から4%程度ある。但し、人間以外の哺乳類(胎生動物)では、一腹産児数が複数であっても一般に双子という表現は取らない(犬猫の一腹の仔は双子等とは呼ばれず、単に兄弟として扱われている)。双子受胎時の困難さを克服できる、あるいは管理することが出来ればより高利益を確保できるため、双子率を上昇させる研究も行なわれている「クローン(一卵性双子等)を活用した畜産新技術の実用化」[外部リンク] 家畜改良センター。

◆ 双生児の卵性

一つの受精卵(卵子)が分裂(多胚化)して生れる一卵性双生児 (identical twins / monozygotic twins) と、何らかの原因によって二つの卵子が排出(多排卵)され、それぞれ別の精子と受精して生まれる二卵性双生児 (fraternal twins / dizygotic twins) がある。

2007年3月には、どちらにも分類し難い準一卵性双生児 (semi-identical twins) という双生児の例が研究者によって報告された

「Semi-identical twins discovered」[外部リンク] BBC NEWS。

◇ 一卵性双生児

受精卵の多胚化による一卵性双胎(多胎)妊娠は、偶然の産物であり、一卵性双生児の出生は遺伝やホルモン分泌量などの外的要因に影響をほとんど受けない(生殖補助医療(不妊治療)の影響を受けた可能性が存在する誕生例もある

)。古来より人種に関わりなく、1000組(1000出産)に4組の確率で一卵性双生児が誕生する[外部リンク] multiplebirth.com。

一卵性双生児は基本的に全く同じ遺伝情報(遺伝子型)を持っている。そのため、 性別や血液型等は基本的に(発生段階で変異がなければ)一致し、顔形もよく似ている。しかし、同一のDNAを持つ一卵性双生児であっても、胎児期から双子の各々は独自の成長をするため脳の発達過程も異なっており、出生時には大脳皮質の形状も異なっている。双子の成長に従って個々の双子の表現型の差が次第に広がるため、病気に対する抵抗力や外見などの差などは次第に大きくなる(下記双子研究参照)。食物アレルギーの有無・種別・度合いなども、既に離乳期の時点で双子の各々で異なっていることが多い。また、DNA情報は個々人の獲得形質に直接的な影響を与えることはないため、身体能力なども(似ているが)個々人で異なり、学校の得意科目やスポーツの得意・不得意が分かれることも多い。

さらに、指紋も遺伝以外の要因が大きい為、良く似た形状の指紋にはなるが同一のものとはならない「遺伝子発現の確率性」[外部リンク] 北海道大学 遺伝子病制御研究所 CRG バイオインフォマティクス。よって、一卵性双生児の各々を生体認証(バイオメトリクス)で識別することも、ほとんどの場合で可能である。一般に遺伝情報に左右されないものとして、ほくろ・あざの位置、虹彩や静脈パターンなどがあり、静脈認証などを用いた個人認証はまったく問題なく可能である。また顔認証で一卵性双生児を識別することもできる[外部リンク] 肌チェックで双子も見分ける──ニブンビジョンの顔認証ソフト。しかし、一般的にはもっとも確実と言われているDNA認証では、一卵性双生児の各々を個人認証することができない。

; ミラー・ツイン

: 一卵性双生児の中には、利き手が左右に分かれていたり、つむじが右巻き・左巻きと対称になったりする場合がある。このような左右対称の特徴を多く持っている双子を、ミラー・ツイン(あるいはミラー・イメージ・ツイン)と呼ぶ。受精9-12日前後で受精卵の分裂が発生した場合、ミラー・ツインになると考えられている[外部リンク] Twins Matter(Virginia Commonwealth University medical center)。ミラー・ツインの中には、様々な外的要因の累積によりごく稀に全臓器反転症、すなわち内臓位置の逆転(心臓が右にあるetc.)が生じる場合もある。ミラー・ツインは単に顔などの外観が鏡像になっているだけではなく、生物学的な相違点で示されることもあり、鏡像的に異なった人格の形成や、生活嗜好・睡眠パターンなどにも鏡像的相違が見られる場合もある。

; 異性一卵性双生児

前のページ 1/7 次のページ

・双生児 page1

・双生児 page2

・双生児 page3

・双生児 page4

・双生児 page5

・双生児 page6

・双生児 page7