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天台座主(てんだいざす)は、日本の天台宗(延暦寺派)の総本山である比叡山延暦寺の貫主(住職)で、天台宗(延暦寺派)の諸末寺を総監する役職。「山の座主」とも呼ばれた。ただし、比叡山に居住することは少なく、重要な修法、儀式の時のみ入山する座主が多かった。

◆ 沿革

天長元年(824年)に義真が初めて天台座主を称した。2世圓澄までは延暦寺内の私称であったが、3世の圓仁からは太政官が官符をもって任命する公的な役職となり、明治4年(1871年)まで続いた。1人で複数回任命されることも多く、慈円などは3度、尊圓法親王などは4度、天台座主に就いている。

中世になると、摂家門跡、宮門跡の制度が整えられ、とりわけ妙法院・青蓮院・三千院(天台三門跡)から法親王が、天台座主として就任することが多くなった。また、室町時代には足利将軍家からも出ている。天台座主となった後に還俗し、将軍となった例として、尊雲法親王(還俗して護良親王)や、義圓(還俗して足利義教)などがある。

江戸時代になると、幕府によって東国の天台宗の大寺院として日光の日光山輪王寺と上野の東叡山寛永寺(開山は天海)が建立されて、輪王寺は宮門跡とされ(輪王寺宮、日光門跡)、明暦2年(1656年)以降は、輪王寺宮は日光山と東叡山の門跡を兼務し、天台座主にも就任し、三山管領宮と呼ばれた。これは、輪王寺宮が天台座主にも就任した意であり、三職を兼務するという意味でない。例えば、江戸時代、尭延法親王は妙法院門跡から、尊融入道親王は青蓮院門跡から、昌仁法親王は梶井門跡から天台座主に就任した。また、公現入道親王は天台座主職にはなかった。

明治4年(1871年)をもって、太政官による任命は廃止され、天台座主そのものも無くなったが、天台宗内外に復活を望む声は多く、明治17年(1885年)より、再び私称として復活した。現在の天台座主は、256世の半田孝淳。歴代の座主の補任記録、修法、行事、事件の記録などは「天台座主記」に残されている。

ルイス・フロイスの著『日本史』には、覚恕法親王を保護した武田信玄が織田信長に宛てた書状に天台座主と署名したとあるが、日本側の資料には信玄が天台座主を自称したものはないため、真偽は定かではない。

◆ 天台座主歴代

・ 最澄

# 義真(初世、修禪大師)

# 圓澄(第2世。寂光大師)

# 圓仁(第3世。慈覚大師)

# 安慧(第4世)

# 圓珍(第5世。智證大師)

# 惟首(第6世)

# 猷憲(第7世)

# 康済(第8世)

# 長意(第9世)

# 増命(第10世)

# 良勇(第11世)

# 玄鑑(第12世)

# 尊意(第13世)

# 義海(第14世)

# 延昌(第15世。慈念僧正)

# 鎮朝(第16世)

# 喜慶(第17世)

# 良源(第18世。慈恵大師。元三大師)

# 尋禅(第19世。慈忍和尚。右大臣藤原師輔子。実母雅子内親王)

# 余慶(第20世。観音院僧正)

# 陽生(第21世)

# 暹賀(第22世)

# 覚慶(第23世。平善理子)

# 慶円(第24世。藤原尹文子)

# 明救(第25世。有明親王王子)

# 院源(第26世)

# 慶命(第27世。藤原孝友子)

# 教円(第28世。藤原孝忠子)

# 明尊(第29世。小野奉時子)

# 源心(第30世)

# 源泉(第31世)

# 明快(第32世。藤原俊宗子)

# 勝範(第33世)

# 覚円(第34世。関白太政大臣藤原頼通子)

# 覚尋(第35世。左馬頭藤原忠経子)

# 良真(第36世。源通輔子)

# 仁覚(第37世。右大臣源師房子)

# 慶朝(第38世。高階成章子)

# 増誉(第39世。権大納言藤原経輔子)

# 仁源(第40世。摂政関白太政大臣藤原師実子)

# 賢暹(第41世。源信頼子)

# 仁豪(第42世。内大臣藤原能長子)

# 寛慶(第43世。右大臣藤原俊家子)

# 行尊(第44世。参議源基平子)

# 仁実(第45世。権大納言藤原公実子)

# 忠尋(第46世。源忠季子)

# 覚猷(第47世。鳥羽僧正。権大納言源隆国子。鳥獣戯画で知られる)

# 行玄(第48世。摂政関白太政大臣藤原師実子)

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