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奥州市(おうしゅうし)は、東北地方の中部、岩手県の南西部に位置する市。盛岡市に次ぐ県下第二の都市である。

◆ 地理

本市は、西側を奥羽山脈、東側を北上高地で挟まれる北上盆地の南部に位置する。主な可住地は、西流する胆沢川によって形成された広さ2万haの胆沢扇状地[外部リンク] 胆沢ダム工事事務所他に大型扇状地として那須野が原扇状地(4万ha)、黒部川扇状地(1.2万ha)などがある。、その扇端の東側を南北に流れる北上川が形成した河岸段丘、および、その他の小河川沿い平地や高原地域となっている。

旧奥州街道および東北本線は、扇端沿いで河岸段丘上の水沢区の中心地域を南北に通っているが、段丘崖下の段丘面を通る国道4号沿いには新しい市街地が形成され、大規模なロードサイド店舗の進出が見られる。東北新幹線・水沢江刺駅は、その対岸(北上川東岸)に位置している。

◇ 自然地理

; 山岳丘陵:焼石岳(1547.9m),種山ヶ原(870m),束稲山(595m)

; 河川水路:北上川、胆沢川、衣川

; 湖水池沼:金明水、銀明水、中沼

◇ 人口

◆ 歴史

◇ 地名の由来

・明治以前の日本の地区区分である「国」のひとつの呼称。

◇ 沿革

・ 奥州市のある北上盆地南部(胆沢盆地)は、縄文時代より豊かな狩猟・漁労生活を実現した地だった。縄文時代の遺跡として大清水上遺跡などがある。続日本紀によると、「水陸万傾の地」と記されており、平和で豊かな土地であった。東北地方が大和王権に服属せず独立を保っていた地方王国(日高見国)の時代から、仙台平野南部に次ぐ東北地方住民の中心地であった。当時、東北地方の人々は、大和王権から蝦夷と呼ばれ恐れられていた。

・ 5世紀前後、仙台平野を中心とする東北地方南部が大和王権に服属すると、大和王権は胆沢盆地を中心とする東北地方中南部の蝦夷と鋭く対立した。

・ 780年、俘囚長、伊治呰麻呂が東北地方の長官らを殺害して反乱を起こすと、蝦夷と朝廷の間にいわゆる「三十八年戦争」が始まった。このときも、胆沢は蝦夷側の根拠地であった。789年、蝦夷の軍事指導者アテルイ率いる蝦夷軍は、徹底抗戦し朝廷軍を撃退した(巣伏の戦い)。しかし、802年(延暦21年)、征夷大将軍、坂上田村麻呂に降伏し、「三十八年戦争」は桓武天皇の勝利で幕を閉じた。

・ 戦後、朝廷は国府多賀城から鎮守府を胆沢城へ移した。

・ 平安時代後期、衣川を拠点とする豪族であった安倍氏が俘囚長として奥六郡を支配し、近辺では国司よりもはるかに強力な勢力を持つに至った。しかし前九年の役で、出羽の俘囚長、清原氏の援軍を得た源頼義・義家親子により滅ぼされた。

・ 平安時代末期、前九年の役および後三年の役を経て、清原清衡(藤原清衡)が実父の姓に復して藤原氏を名乗り、根拠地を江刺郡豊田館から磐井郡平泉に移して、人口規模で京都に次ぐ国内第二の都市平泉を中心とした独自の政権を打ち立て、浄土思想を基盤とする黄金文化が花開いた。平泉の街は奥州市衣川区域にも広がっていた。安倍氏の血を引く奥州藤原氏は、約100年間に渡って東北全域を支配した。しかし、四代目当主、藤原泰衡のとき、源義経を匿ったことを口実に源頼朝の侵略を受けて滅亡した。

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