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妙好人(みょうこうにん)とは、浄土系仏教などで、信仰心が篤い在家念仏信者を称賛して言う言葉。

語源は、サンスクリット語の白蓮華を意味する漢訳「妙好」から採られており、言葉として使われるようになったのは1753年に編纂された、石見国浄泉寺(島根県邑南町市木)の僧侶・仰誓(履善の父)が編纂した『新聞妙好人伝』からと伝わっている。以後、江戸期から明治初期にかけて何篇かの妙好人伝が編まれた。

妙好人を最初に取り上げた知識人は、禅の研究者として名高い鈴木大拙であった。その後、柳宗悦が鳥取県を対象としたフィールドワークを纏めて『妙好人 因幡の源左』を発表し、一般に妙好人という概念が広く知られる事となった。司馬遼太郎は、『街道をゆく』「因幡・伯耆のみち」において妙好人に触れ、日常の瑣末のことがらにまで仏教的な悟りに似た境地にある一般人を指すと言い、また同時に歴史的存在であるとも述べている。

妙好人は、もっぱらその言行をもって周囲から尊称された人物とも言える。江戸〜明治期において市井に生きる人々の言葉が後世に残る事は稀であり、メディアが急速に発達した近代〜現代の人物を妙好人と評するに議論が分かれる論拠となる。

◆ 妙好人とされる主な人物

・赤尾の道宗(?-1516年)

・因幡の源左(足利喜三郎、1842年-1930年)

・石見の才市(浅原才市、1851年-1932年)

・有福の善太郎(1782年-1856年)

・讃岐の庄松(1799年-1871年)

・六連島のお軽(1801年-1857年)

◆ 関連事項

・浄土真宗

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