また、
東北本線は
東北・
北海道地方と
首都圏を結ぶ鉄道貨物輸送の大動脈であり、
大阪地区や
西日本各地と東北・北海道地方間を結ぶ長距離貨物列車も設定されている。東北本線の貨物列車は
隅田川貨物駅発着便をメインとする首都圏発着便が大多数であるが、
福岡・
広島・
梅田・
名古屋・
金沢を発着する長距離便も多数設定されている。宇都宮線内にある
宇都宮貨物ターミナル駅にはこれらの東北本線定期貨物列車が多数停車するほか、同駅を始発・終着駅とし福岡・金沢・
南関東各地(
新座・
東京・
隅田川・
川崎・
浜川崎・
根岸・
千葉)を結ぶ貨物列車も運行されている。福岡 - 宇都宮間の
山陽本線・
東海道本線・東北本線区間は、JR貨物で唯一1,200トン・1,300トンクラス長編成コンテナ貨物列車が設定されている鉄道貨物輸送の大動脈であるが、うち宇都宮線区間では名古屋発着の毎日1往復、梅田発着の毎日1本(梅田→宇都宮)、広島発着の毎日1往復の計2.5往復が、何れも宇都宮貨物ターミナル駅以南で長編成の1,200トンコンテナ貨物列車として運行されている。