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宮良川(みやらがわ、めーらがー)は沖縄県の石垣島南部を流れる二級河川。島内で最大の河川である。

◆ 流域

県内最高峰の於茂登岳の北東の中腹を源流とし、上流で底原川、中流でヘーギナー川と合流しながら蛇行した後、南流して宮良湾へ流れ出る。自然の河岸が多く残り、下流ではオヒルギなどのマングローブ湿地が発達して、「宮良川のヒルギ林」として国の天然記念物に指定されている。また近年はカヌーによるエコツアーが河口部で行われている。

源流付近には真栄里ダムや底原ダムがあり、流路の両側にはサトウキビやパイナップルの畑、水田など農地が広がっている。一方で、これらの農地開発などのため大雨後には土壌が流出して宮良湾が赤く染まり、県内で最も赤土流出が激しい河川として知られる。

◆ 歴史

かつては河口部が「歩渡り」といわれ『正保国絵図』歩いて渡る事ができ、満潮時には渡舟を利用していた『両島絵図帳』。河口の宮良橋は順治15年(1658年)に初めて架けられ、島の東西を結ぶために修理や架替えが繰り返された。また、宮良橋の上流に大浜橋があったという雍正5年(1727年) 『八重山島由来記』。宮良湾は遠浅のため、乾隆36年(1771年)の八重山地震による明和大津波では大きな被害を受けている。この際、津波は宮良川とヘーギナー川を逆流し、名蔵湾まで流れ込んだといわれる。

1937年(昭和12年)頃には下流西岸に製糖工場が建てられ、これに伴い磯辺集落が形成された。また、中・上流域には沖縄本島や宮古島などから入植があり、1938年に開南、1941年に川原、1950年に三和、1957年に於茂登の各集落が開拓された。近年は流域で市営団地の建設も進んでいる。

◆ 参考文献

・日本歴史地名大系(オンライン版) 小学館 (『日本歴史地名大系』 平凡社、1979年-2002年 を基にしたデータベース)

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