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小字(こあざ)とは市区町村内の区画である字(あざ)のうち、大字を除くものを指す。単に字(あざ、あざな)ともいう。近世からの村が明治以降の市町村合併によって大字となり、旧来からの字を区別して小字というようになった。

◆概要

日本では明治22年(1889年)頃、昭和の戦中戦後頃、そして平成の3つの時代に多く市町村合併が行われたが大字とは明治期の合併によって消滅した江戸時代よりの村々の名、区画をそのまま新自治体が引き継いだもので小字とはその村々のなかの細かい集落や耕地を指す地名である。例えば新宿市大字渋谷字池袋とあれば、その池袋とは明治初年には渋谷村の池袋集落といった具合になる(例外もある)。

ただし、大字がほぼ地域共同体を単位としているのに対して小字は田畑のような耕地、山林、採草地などといった経済的な土地のまとまりを単位としていることが多い。例えば諫早湾沿いの江戸時代以降の干拓で拓かれた水田地帯では、1回ごとの干拓で造成された単位がひとつの小字となっている。

地方公共団体では登記簿上の一筆ごとの土地は小字単位に整理され、さらにそれを大字単位に管理している。江戸時代では村々(今の大字にあたる)を検地する際、検地帳1枚につき1つの小字をつけていたため検地の行われた年度によって小字が変わっていることも多く、現在残っている小字地名とかつての地名が一致するとは限らない。また当時の農民が通称していた地区名が起源であったりするため、文字表記が不明な場合も多くカタカナで表記されることもある(ヲヲガケ、ワゴーノウ、クダッチ、カンバヤケなど)。

字と共に使われる小名(こな)については小字と同一であるという場合と小字よりも更に細分化された地名のことをさす場合、近世集落をさす場合(江戸時代の『新編武蔵風土記稿』などに見られる例)、江戸や京都の市内の町より小さい単位の地名をさす場合、橋や川などの名称をさす、つまり地名でなくとも「小さな名称」を意味する場合など少なくとも5種類はあるとする(櫻井澄夫による整理)がある。

字(小字)は近世における「村」に置かれたものであり近世からの都市においては都市住民(町人)による地縁組織として「町」が形成され、これが明治期に自治体内の行政区画となったこの「町」は現在の住居表示の単位となる町、丁目の範囲よりも狭いものである。例えば住居表示を行っておらず近世からの町の姿が残されている京都市中心部をみると、一つの町が100メートルほどの通りの両側の範囲であることがわかる。。このように近世からの町を起源とする地域においては、字(小字)が存在しない場合が多い。

◆表記

住所、所在地の表記においては通常「字」を冠し「字○○」と記されるが、まれに「小字○○」と記す地域もある京都府南部の乙訓郡大山崎町、久世郡久御山町、綴喜郡井手町など。なお、大山崎町では通常の大字にあたる部分を「字○○」と表記している。例えば、大山崎町役場の所在地は、「京都府乙訓郡大山崎町字円明寺小字夏目3番地」である。。また、「字」の表記を無くす場合もある。

表記の順序は自治体、大字、小字、番地の順に並ぶのが通常だが名古屋市のように区、町、大字、小字、番地と複雑になっていることもある「愛知県名古屋市千種区猪高町大字猪子石字猪々道」[外部リンク]http://www2.odn.ne.jp/mochiaruki/chimei/shishimichi/shishimichi.htm。

なお「○○□丁目」という表記に対して「○○」が大字(または町)、「□丁目」が小字であるという解釈も見られるがほとんどの場合「○○□丁目」で一つの「町」である。「□丁目」が小字である場合もあるがまれである。

◆小字の廃止について

都市部では、かつて小字が存在していても東京中心部では明治になってから小字は存在しなかった。区画整理事業や住居表示の導入によって小字は消滅していることが多い(大字は住居表示後の町名に引き継がれることが多い)。

番地を小字ごとに起番している地域では地番の識別に小字が必要であるが、大字ごとに起番している地域では地番の識別に小字を必要としないことから小字が存在していても行政上廃止していることが多い。

小字廃止の大きな理由としては小字の境界線が複雑で、必ずしも道で分けられていないことや地番の付け方に決まりがなく土地丈量の順序につけられていることから廃止され、住居表示に変更されるケースもある。また、村の飛び地がお互いに入り組んでいることも理由の1つである。

◆脚注

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・小字 page1