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柳 宗悦(やなぎ むねよし、1889年3月21日 - 1961年5月3日)は、民藝運動を起こした思想家、美学者、宗教哲学者。

◆来歴・人物

東京府(現:東京都)生まれ。海軍少将柳楢悦の三男。学習院を経て東京帝國大学卒業。専攻はウィリアム・ブレイクやウォルト・ホイットマン等の英語圏の宗教哲学であった。

嘉納治五郎は母勝子の弟であり招かれる様に、現在の千葉・我孫子(現:我孫子市)に住んだ。さらに志賀直哉らを呼び、我孫子に文人らが集結するきっかけをつくった。

学習院高等科在学中、同人雑誌グループ白樺派に参加。生活に即した民藝品に注目して「用の美」を唱え、民藝運動を起こした。1936年、東京府東京市目黒区駒場(現:東京都目黒区)に日本民藝館を設立。

晩年はリウマチや心臓発作との闘病を余儀なくされたが、1961年5月に脳溢血により急逝した。

◆ 家族

・1914年中島兼子と結婚。柳兼子は近代日本を代表する女性声楽家だった(アルト)。

・長男にインダストリアルデザイナーの柳宗理、次男に美術史家 の柳宗玄、三男に園芸家の柳宗民。甥に染織家の柳悦孝、美術史家の石丸重治がいる。

◆朝鮮とのゆかり

・1919年3月1日に朝鮮半島で勃発した三・一独立運動に対する朝鮮総督府の弾圧に対し、「反抗する彼らよりも一層愚かなのは、圧迫する我々である。」と批判した。当時、ほとんどの日本の文化人が、朝鮮文化に興味を示さない中、朝鮮美術(とりわけ陶磁器など)に注目し、当時ほとんど顧みられることのなかった朝鮮の陶磁器や古美術を収集し、1924年には京城(現:ソウル)に朝鮮民族美術館を設立した。

・1922年には私家版で和装本『朝鮮の美術』や『朝鮮とその藝術』(叢文閣)を出した。また限定版の編著『今も続く朝鮮の工藝』(日本民藝協会、1947年)がある。春秋社で『選集第4巻 朝鮮とその藝術』、集大成で『全集第6巻 朝鮮とその藝術 ほか57篇』がある。

・朝鮮半島の文化にも深い理解を寄せ、京城において道路拡張のため李氏朝鮮時代の旧王宮である景福宮光化門が取り壊されそうになると、これに反対する評論『失はれんとする一朝鮮建築のために』を雑誌<改造>に寄稿した。これが大きな反響を呼び、光化門は移築し保存された。

◆交流、著述活動

・バーナード・リーチとの交友も知られる。『バーナード・リーチ日本絵日記』を訳している。(毎日新聞社 1955年、新版講談社学術文庫、2002年、補訂解説水尾比呂志)。またバーナード・リーチ・河井寛次郎・濱田庄司述、柳宗悦編の『焼物の本』(共同通信社 1985年、解説は水尾)が、日本民藝館創立50周年記念で復刻出版された。

・仏教学者(禅者)の鈴木大拙は学習院高等部時代の柳の英語教師だった。弔辞を読み、追悼文「柳君を憶ふ」を遺している。

・沖縄文化紹介活動を生涯にわたり行い、1938-40年にかけては4度沖縄に滞在し調査した。詳しくは『選集.第5巻 沖縄の人文』、集大成『全集. 第15巻 沖縄の伝統ほか』、また編書『琉球の文化』、『琉球の陶器』(1995年に榕樹社で復刻、榕樹書林に1997年改名)や『沖縄と柳宗悦』(沖縄タイムス社編、1989年)を参照。

・江戸時代に全国各地を廻国し造仏活動を行い独特の「微笑仏」を残した木喰行道や妙好人の研究を行った。特に木喰研究は柳宗悦の木食仏発見が契機となったことで知られる。『選集.第9巻 木食上人』を参照。また円空仏に関する論考もあり、全集『第7巻 木食五行上人ほか』に所収。

・筑摩書房の『柳宗悦全集』はに始まり、完結に12年かかった。に20巻目まで順調に出せたが、第21巻「書簡集」は1989年(平成元年)に上中下巻で、最終の第22巻「資料その他」はに上下巻で、各巻とも1万5千円前後で刊行された。新たに発見された書簡の収集に加え、未発表の原稿作品の収録、雑文や年譜の編集に10年以上費やしたためである。故に全巻揃いの古書は高価である。

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