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水道(すいどう)は、生活のために水を供給・処理する事業・施設のこと。英語では、水の供給を water supply(または water service)、その設備を waterworks と呼ぶ。水道は、以下のものなどに大別することができる。

・上水道

・中水道

・下水道

・簡易水道

・工業用水道

より一般的には上水道(水)を指して水道と呼ぶことが多い。

◆世界の水道状況

2004年には、世界の約35億人(全人口の54%)が家庭で水道の配管を通して水を利用した。別の13億人(同20%)が家庭以外の水道で安全な水を利用した。さらに別の10億人(同16%)以上は安全な水を利用できなかった。

水の供給と健康には大きな関係がある。排泄物などに触れた水を飲むことで、コレラや赤痢、チフスなどの病気が流行する。また、特に体力の弱い乳幼児は、不浄な水の摂取による下痢による脱水症状で、毎年多数が死亡している。

また、清浄な水は洗濯や入浴、食品や食器の洗浄などにも必要である。

◆水道の歴史

歴史を通じて人々は、より便利に水を取得して利用する装置・機関を考案してきた。古代ローマでは水道橋を建設して水源から水を運び、屋内配管によって家庭に水を供給していた。これらの水道をローマ水道という。

日本においても、室町時代後期(戦国時代)小田原の戦国大名北条氏康によって日本初の上水道小田原早川上水が建設された。江戸時代には、江戸に水を供給する神田上水や玉川上水などが建設された。これは各戸給水をするものではなかったが、当時世界でも最も進んだ設備であった。

明治に入ると西洋の近代的水道が導入され、公衆衛生の確保のため都市部を中心に上水道の敷設が行われていき、第二次世界大戦期には一時停滞するものの、その後の高度経済成長期には飛躍的に普及して、おおむね1975年ごろには一部を除き日本全国に上水道網が完成した。また、経済成長や、風呂・洗濯機などの普及に伴って生活用水、工業用水の需要は大きく増加し、各地でダムの建設など、水源の確保が図られた。

◆水処理

かつては清浄な水源を求めて、そこで取水した水をそのまま利用しており、汚水はそのまま河川などに流していた。しかし、現代では水の消費量の増大や水質汚染に対応するため、上水道のための取水においても、下水道からの排水においても、何らかの処理がなされることが一般的である。

取水や排水の際には、濾過や沈殿凝集、消毒などの処理が行われており、浄水の水質を保ち、排水によって環境を汚染しないように考慮されている。水質の維持や、異臭などに対応するため、高度浄水処理も行われるようになり、活性炭やオゾンなどが用いられている。

詳しくは水処理を参照。

◆関連項目

・水道橋

・水道管

・水道局

・水道法

・水道記念館

・水道メーカー一覧

・水資源

・井戸

・コチャバンバ水紛争

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