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法定推定相続人(ほうていすいていそうぞくにん)とは、君主位や爵位の継承において将来自分より上位の継承権を持つ人物が生まれる可能性がない継承権第一位の人物をいう。典型的な例として、男子相続制および男子優先長子相続制における長男や、長子相続制における第一子がある。これに対し、現在は継承権第一位であるが将来第一位ではなくなる可能性がある人物は推定相続人という。

継承権第一位が確定しているという点では、一般にいう皇太子(王太子)と共通する。しかし法定推定相続人という単語は称号ではなく系図学的な用語であるため、本人への呼びかけなどとしては用いられない。

◆ 継承法と法定推定相続人

現在、世襲君主制国家の君主位継承順位の決定方法は、選挙制や指名制などを除くと、大きく男子相続制、男子優先長子相続制、長子相続制に分けられる。男子相続制と男子優先長子相続制では君主の長男が、長子相続制では君主の第一子が法定推定相続人となる。

近代までの世襲君主制国家では男子相続制をとることが多かった。しかし20世紀以降は、ヨーロッパを中心に女子の継承を認める男子優先長子相続制や、性別を考慮しない長子相続制へと継承法を変更する国が増えている。

◇ 法定相続人が死亡した場合の継承法

法定推定相続人であった長男や第一子が君主より先に死亡した場合の例は、それぞれ以下のようになる。

・ 男子相続制 - 君主の長男の長男。君主の長男に男子がなければ君主の次男。

・ 男子優先長子相続制 - 君主の長男の長男。君主の長男に男子がなければ君主の長男の長女、君主の長男に子がなければ君主の次男。

・ 長子相続制 - 君主の第一子の第一子。君主の第一子に子がなければ君主の第二子。

男子優先長子相続制の場合、姉よりも弟のほうが継承順位が上のため女子は基本的に法定推定相続人にならないが、早世した法定推定相続人に女子しかいなかった場合はその長女が新たな法定推定相続人となる。

◆ 法定推定相続人の称号

法定推定相続人は、現在の君主あるいは当主より長生きすれば、次代の君主位あるいは爵位を継承する。このため、法定推定相続人には専用の称号を設けている場合が多い。具体的な例として、イギリスにおけるウェールズ公、オランダにおけるオラニエ公、ベルギーにおけるブラバント公、スペインにおけるアストゥリアス公、日本における皇太子、スカンディナヴィア諸国における王太子などがある。またイギリスの貴族制度では、爵位の法定推定相続人は他の兄弟とは別の儀礼称号で称される権利を持つ。

◆ 法定推定相続人の継承権喪失

憲法や継承法が変更されたときは法定推定相続人の地位が他の人物に移ることがある。例えば1980年にスウェーデンの王位継承法は男子優先長子相続制から長子相続制に変更され、これによってスウェーデン王位の法定推定相続人はカール・フィリップ王子から姉のヴィクトリア王女に替わった。

憲法や継承法に継承権の喪失や放棄に関する規定がある場合、その条件を満たした法定推定相続人は継承権を失うことになる。現存する君主制国家では以下のような規定の例がある。

・ イギリスの王位継承法では、カトリックを信仰する者や、カトリックと結婚した者は継承権を喪失すると定めている。

・ オランダの憲法では、議会の承認なく結婚した者は継承権を喪失すると定めている。

・ スウェーデンの王位継承法では、ルーテル派を信仰しない者や、国王と国会の同意なく他国の統治者と結婚した者は継承権を喪失すると定めている。

・ スペインの憲法では、国王および議会の禁止に反して結婚した者は王位継承権を喪失すると定めている。

・ デンマークの憲法では、国王の同意なく結婚した者は王位継承権を喪失すると定めている。

・ ベルギーの憲法では、国王または国王の権限を代行する者の同意なく結婚した者は王位継承権を喪失すると定めている。

◆ 2008年現在の世界の法定推定相続人

◇ ヨーロッパ

; オランダ王国 (長子相続制)

: オラニエ公ヴィレム=アレクサンダー王子(ベアトリクス女王の第一子)

; グレートブリテンおよび北部アイルランド連合王国および コモンウェルス (男子優先長子相続制)

: ウェールズ公チャールズ王子(エリザベス2世女王の長男)

; スウェーデン王国 (長子相続制)

: ヴィクトリア王太子(カール16世グスタフ国王の第一子)

; スペイン (男子優先長子相続制)

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