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|面積= 12.77

|周囲= 14.8

|最高峰=

|最大都市=

|諸島= 八重山諸島

|標高= 59.5

|海域= 太平洋

|国= 日本・沖縄県八重山郡竹富町

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波照間島(はてるまじま)は、沖縄県の八重山諸島にある日本最南端の有人島。人口は600人弱である。

◆ 概要

八重山方言では「我らの島」を意味する「ベスマ」と呼ばれ、現地でもこの呼び方を使うことがある。

波照間の名は当て字であり、「果てのうるま(琉球、または珊瑚礁の意味)」であったという説が一般的である。これとは別に、インドネシア系言語で「沖合いの島」を意味する言葉を語源とする説もある。[外部リンク] 波照間島あれこれ(個人サイト)

島の成因は隆起珊瑚礁であるが比較的起伏が大きく、中央部には標高60mに達する地点もあり、この付近に灯台が立つ。

主な産業はサトウキビ栽培と製糖である。また、島内の酒造所では、泡盛の中でも、製造量が少なく入手困難なことで有名な「泡波」という銘柄を生産している。

有人島として日本最南端の島であるとともに、民間人が日常的に訪問できる日本最南端の地領土としての日本最南端は東京都小笠原村の沖ノ鳥島(北緯20度25分31秒)だが、有人島から遠く離れた無人島であり定期航路もないため、民間人が訪れることは極めて困難である。でもあり、「日本最南端の碑」と「日本最南端平和の碑」が建てられている。

緯度が低く、日本国内では南十字星を好条件で観測できる数少ない島であり、高那崎に程近い島の南海岸には星空観測タワーが立っている。周囲に人工的な灯りが極めて少ないため、他の場所では見えにくい星を肉眼で観測することができる。同タワーには200mmの屈折式天体望遠鏡やプラネタリウムがあり、観光客も見学可能である。

島の周囲にはニシ浜、ペー浜、ペムチ浜など白砂の美しい砂浜が多いが、ニシ浜以外は基本的に遊泳禁止である。

波照間島のさらに南に「南波照間島」(パイパティローマ)があるという伝説がある。重税から逃れるため、1648年に島人が南波照間島に渡ったという伝聞が、琉球王府の記録である『八重山島年来記』に記されている。

島内でのお産はできず、石垣島にある八重山病院でお産をすることになる。

島内には、小学校および中学校があるが高校は無いため、島の子どもは中学校を卒業するとほぼ全員が島外の高校へ通うために島を出る。。

波照間島にはハブは生息していない。

◆ 気候

熱帯雨林気候(Af)に属する。

・最寒月平均気温18.9℃(1・2月)

・乾燥限界622mm<年平均降水量1829.0mm

・最少雨月降水量121.0mm(1月)

◆ 住所

全域が沖縄県八重山郡竹富町波照間となっている。郵便番号907-1751である。

◆ アクセス

石垣島との間を結ぶ。

◇ 航路

;波照間港

・ 波照間海運

  ・ - 石垣港(離島ターミナル) ※高速船もしくは貨客船が就航。

・ 安栄観光

  ・ - 石垣港(離島ターミナル) ※高速船が就航。

  ・ - 西表島・大原港 ※不定期便。高速船が就航。

◇ 空路

;波照間空港

・ 2007年11月30日までは琉球エアーコミューターが、同年12月28日より2008年10月まではエアードルフィンが石垣空港へ就航していたが、エアードルフィンの運行停止に伴い、現在は路線が無い。

◆ 観光

◇ 文化財

・ 下田原城跡 - 国の史跡

  ・ 下田原貝塚

・ コート盛 - 先島諸島火番盛(国の史跡)のひとつ。

・ シムスケー

・ オヤケアカハチ生誕の地

・ 長田御嶽

◇ 名所・観光スポット

・ 高那崎(日本最南端之碑、日本最南端平和の碑がある)

・ 星空観測タワー

・ ニシ浜ビーチ

・ 浜シタン群落

◆ 脚注

◆ 関連項目

・日本の端の一覧

・沖縄県の歴史

・戦争マラリア

・本日も晴れ。異状なし - 本島をモデルとした架空の島「那瑠美島」を舞台としたドラマ

・太陽の子

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] 竹富町ホームページ(公式サイト)

  ・ [外部リンク] 美しき島々 〜波照間島〜

・ [外部リンク] ぱいぬ島ストーリー - 竹富町観光協会

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