前のページ 1/13 次のページ

洞窟(どうくつ、)とは、地中にある、ある程度以上の大きさの空間である。特に人間が通ることのできる程度以上のものを指すことが多い。洞穴(どうけつ、ほらあな)とも言う。科学的な用語としては洞穴の方が使われる。崖にできた横穴や地下にできた縦穴など。

内部の気温は、一般に洞窟がある外部の平均気温になり、内部は外部と較べると夏は涼しく・冬は暖かい。また地中であることも含め、一般に湿度が高い。人間が通過可能な穴であれば洞窟と呼ばれ、水中にある水中洞窟や水が湧き出る泉の中も洞窟になる。自然にできた鍾乳洞や溶岩洞、海食洞などだけではなく、過去に人間によって掘られた穴を含むことがある。

洞窟を御神体とする神社も多い。

◆ 成因

・自然のもの

  ・鍾乳洞

  ・海食洞

  ・溶岩洞

・人工のもの

  ・鉱山採掘跡

  ・トンネル

  ・地下水路

◆ 洞窟の生物

洞窟には外界では目にしない、特殊な生物が見られることがある。まとめて洞穴生物と言うこともある。

その性質から、大きく以下の2つに分かれる。

; 洞窟外と出入りするもの

: コウモリのように外で暮らして洞窟内で休んだり繁殖したりするものや、カマドウマやゴキブリなどのように薄暗いところが好きで洞窟にも多く見かける、というものである。これらは分布の広いものが多く、鍾乳洞だけでなく、溶岩洞や海食洞、人工的な洞窟にも見かける。

; ほとんど洞窟にのみ住むもの

: 洞窟内にしか見られない、あるいはその周辺の地下水などからも見つかる程度のもの。特殊な適応が見られたり、固有種であったりと、洞窟内の独特の環境に特化・特殊化が進んでいるものが多い。大抵は鍾乳洞でのみ見られる。大きい方ではホライモリなどが知られている。

◆ 利用と文化

洞窟は古くから人間に利用された。文明が発達する以前から、天然の洞窟は往々にしてヒトの住居となっていた。主として洞口に休息の場を求めたと考えられる。屋根があり、開けていない場は隠れ場所としては優れているが、ヒトは夜目が利かないから、深くまでを利用したものではなかったであろう。文明が発達した後も、人為的に洞窟を作ってそれを住居とした例は多く、現在でも見られる地域がある。

それ以外の利用法としては、様々なものを格納し、保存する場としても使われた。洞窟内は温度が低いから、農産物などを保存する例もあり、その極端な例は氷室である。

また、文化的には洞窟は死後の世界や異世界への入り口と見なされた例が多い。イザナギノミコトがイザナミノミコトを求めて黄泉の国へと行ったのも地下へ続く洞窟を通ってである。死者を葬るために穴を掘る例も多い。

同時に、洞窟は危険なものでもある。奥は闇で何も見えず、迷子になりやすく、縦穴に落ちる可能性もある。また、危険な獣が住み着いていた場合、外敵となる。中国ではトラは洞穴に住むものとされ、ついでに妖怪や魔物も洞窟をねぐらとする。また、英雄の冒険は往々にして洞窟を探検し、猛獣や魔物を退治する。いわゆるロールプレイングゲームにおけるダンジョンはこれを模したものである。

◆ 代表的な洞窟

・ソン・ドーン洞窟(ベトナム)

・マンモス洞窟システム(アメリカ合衆国)

・オプテイミステイチェスカヤ洞窟(ウクライナ)

・ジュウエル洞窟(アメリカ合衆国)

・ヘルロッホ洞窟(スイス)

・レチュギア洞窟(アメリカ合衆国)

・ズイーベンヘンツエ洞窟(スイス)

・フィッシャーリッジ洞窟システム(アメリカ合衆国)

・ウインド洞窟(アメリカ合衆国)

・オゼルナジャ洞窟(ウクライナ)

・グア・アイル・イエルニ洞窟(マレーシア)

・オヨ・グアレナ洞窟(スペイン)

・ラ・クオモ・デイヨルネド洞窟網(フランス)

・ゾリューシュカ洞窟(ウクライナ)

・ピュリフィカシオン洞窟システム(メキシコ)

・ヒルラーツヘーレ洞窟(オーストリア)

・トカ・ダ・ボア・ビスタ洞窟(ブラジル)

・ルイヒャーカーヘーレ洞窟(オーストラリア)

・フライヤー・ホール洞窟システム(アメリカ)

・イーズ・ギル洞窟システム(イギリス)

・ノボナチ洞窟(メキシコ)

※「洞窟探検入門(エリック・リッジ著 本多力訳)白水社」より。長さ順で記載した。

◇ 日本の代表的な洞窟

・玄武洞(兵庫県豊岡市)

・稲積水中鍾乳洞(大分県豊後大野市)

・幽玄洞(岩手県一関市)

・橋立鍾乳洞(埼玉県秩父市)

・忍野八海(湧池、山梨県南都留郡忍野村)

・大悲の滝(栃木県栃木市)

前のページ 1/13 次のページ

・洞窟 page1

・洞窟 page2

・洞窟 page3

・洞窟 page4

・洞窟 page5

・洞窟 page6

・洞窟 page7

・洞窟 page8

・洞窟 page9

・洞窟 page10

・洞窟 page11

・洞窟 page12

・洞窟 page13