かつて火鉢や
囲炉裏が普及していた時代には、どこの家庭にもある一般的な道具だった。2本の、先に行くにつれて細くなる
鉄の棒で構成され、長さは25センチから40センチ程度。炭を継ぎ足したり、熾っている火を調整したりするときに使用する。後端は丸いもの、瓦釘のようになっているもの、割ったり巻いたりして輪をつけたものなど様々である。
家庭で炭火を扱うことが少なくなるにつれ、
茶道の席などを除き次第にその姿を消していったが、何本かを吊るして
風鈴にするという風流な用途があり、この目的で生き残っているのを見かけることができる。
戦国時代から
甲冑師として鉄の加工技術を守ってきた
姫路市の明珍(みょうちん)家では、この材料に
日本刀の材料である
玉鋼を用い、さらに美しい音色のものを現在も製作している。この音色は
冨田勲の楽曲にサンプリングされたり、
ソニーの音響機器の試験にも使用されている。