他の学問領域との境界領域に携わっている場合、どう呼ぶかについての明確な定義はない。
宇宙や
天体について研究している
学者を例にとれば、
天文学者、
宇宙物理学者、物理学者と3通りの呼び方がある。一般的には「天文学者」は
大学で
天文学や
宇宙物理学を専攻した研究者に対して使われ、「宇宙物理学者」は宇宙物理学もしくは一般の物理学(ここでは天文学・宇宙物理学以外の物理学を指す)を専攻した研究者に対して使われることが多い。また、天文学及び宇宙物理学の研究者で「物理学者」と呼ばれるのは一般の物理学を専攻した研究者に対して使われるというのが普通だが、いずれのケースも例外があるのはいうまでもない。