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禅譲(ぜんじょう)とは、天子(ほとんどの場合、皇帝)が、その地位を血縁者でない有徳の人物に譲ることである。実際には、歴史上禅譲と称していても譲られる側が強制して行われていることが多い。このような場合を簒奪(さんだつ)と呼ぶ。

また、天子に限らず、比喩的に地位を平和裏に譲ることを禅譲、無理やり奪うことを簒奪と呼ぶことがある。現代では、歴史上行われた禅譲を踏まえて「首相、大統領、社長などの指導的な地位を他の有力者に譲ること」を指す。

◆ 中国伝説における禅譲

中国の伝説上の聖天子は、血縁関係によらず有徳の人物に帝位を譲ったとされる。例えば、五帝と呼ばれる天子たちは、堯が舜に禅譲し、舜が禹に禅譲した。このような伝説は、儒家が過去を理想化する中で生まれた。実際の権力交代は武力による事が多かったと考えられるが、現在の権力に正当性を付与し、儒家の思想の根幹たる「礼」を成立させるためにこのような理想化が行われたと考えられる。

太古は王位にさしたる利権がないがゆえに世襲とならず有力部族長の持ち回りだった、などの事情を反映している可能性もある。

◆ 歴史上の禅譲

歴史上禅譲と呼ばれているものは、実際には簒奪に近いものであり、王朝の正統性を保証する演出として行われ続けた。

中国史で最初の禅譲は、前漢の最後の皇帝孺子嬰から王莽への譲位で、これをうけて新王朝が開かれた。その後も、王朝交代のたびに禅譲が行われた。

・(禅譲した王朝) - (禅譲によって成立した新王朝)

  ・前漢 - 新

  ・後漢 - 魏→西晋

  ・東晋 - (劉)宋 - (南)斉 - 梁 - 陳

  ・東魏 - 北斉

  ・西魏 - 北周 - 隋 - 唐 - 後梁

  ・後漢 (五代) - 後周 - 北宋

ただし、新皇帝の即位が存在しない事例も含めると、中華民国は形式上は清の宣統帝より禅譲を受けた政権であり、これが最後の禅譲といえる(清室優待条件を参照)。

◇ 手順

歴史上の禅譲の手順はおおむね下のようにまとめられる。禅譲の手順は、魏の曹操(武帝)・曹丕(文帝)のものが先例となったことから、「魏武輔漢の故事」と称される。

#王朝の衰退

#王朝内部での新たな有力者の登場

#幼帝など、実権のない皇帝が即位する。

#:有力者が禅譲させるために即位させることが多い。

#有力者が、公位を与えられる。

#有力者が、王位を与えられる。

#有力者が、九錫を与えられる。

#:公・王位と同時や、前後することもある。

#各方面から吉兆が報告されるなど、王朝交代への雰囲気作りがなされる。

#現皇帝が、有力者に皇帝となるように要請するが、有力者はこれを固辞する。

#:固辞することで自らの徳の深さを誇示する演技である。

#有力者が、渋々現皇帝から皇帝の位を譲り受ける。

#:周囲の懇請を容れて仕方なく、という形を演出して自らの徳を示す。

#有力者(新皇帝)は王朝名を自らの封国のものに変更し、新しい王朝となったことを宣布する。

#前皇帝は、新皇帝によって領地を与えられ、王侯となる。

禅譲した前王朝の君主は、後漢の献帝などは殺害されず山陽公として余生を送ることが出来たが、南北朝時代以降になるとすぐに殺されたり自殺を強制されることが多くなった。そのため南朝・宋の最後の皇帝である順帝は殺される前に、「生まれ変わるなら帝王の家にだけは生まれたくない(願生生世世、再不生帝王家)」とまで残している。ただ、後周の恭帝から禅譲を受けた宋太祖は彼を殺さず、また柴氏の保護を子孫に厳守させている(石刻の遺訓)。

◆ 関連項目

・ 放伐

・ 易姓革命

・ 皇位簒奪

・ 平和的政権交代

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