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秋田自動車道(あきたじどうしゃどう、AKITA EXPRESSWAY)は、岩手県北上市の北上JCTで東北自動車道から分岐し秋田県能代市の二ツ井白神ICに至る高速道路である。秋田道(英称:AKITA EXPWY)と略される。

◆ 概要

岩手県北上市で東北自動車道から分岐し、秋田県横手市で湯沢横手道路、秋田県秋田市河辺で日本海東北自動車道と連絡して秋田県能代市の二ツ井白神ICに至る約180kmの路線である。有料区間はNEXCO東日本(東日本高速道路株式会社)が管理、営業している。

東北横断自動車道釜石秋田線の北上JCT以西の区間、日本海沿岸東北自動車道の河辺JCT-秋田北ICと昭和男鹿半島IC-琴丘森岳IC、一般国道7号秋田外環状道路および琴丘能代道路を総称する道路名である。

秋田自動車道は1997年に一度全線開通しており、2001年までの終点は昭和男鹿半島ICとされていたが、遠方から利用する人にもわかりやすい名称とするため、琴丘能代道路の琴丘森岳-八竜の開通(2002年3月30日)に併せて日本海沿岸東北自動車道の開通区間も秋田自動車道という名称で営業することとなった。今後日本海沿岸東北自動車道が全通した際に、河辺JCT以北の区間が秋田自動車道として留まるのか、日本海東北自動車道に変更されるかは不明である。

西仙北ICは西仙北SAを活用した全国初の簡易型ICであり、新たなインターチェンジの建設方法として注目されている。管理は市(大仙市西仙北地区)が8割を出資する第3セクター西仙北温泉株式会社が行っている。IC利用可能時間は午前6時-午後10時までで、利用者の少ない夜間を閉鎖することによって、IC運営経費は東日本高速道路が管理するのに比べ、半分程度に抑えられるという。なお、このSAのガソリンスタンドは2007年3月31日に廃止されており、唯一となった錦秋湖SAのスタンドも20時-翌8時は閉店するので注意。

秋田北IC-昭和男鹿半島IC・琴丘森岳IC-二ツ井白神ICは、秋田自動車道を名乗りながらも、正式には一般国道7号である。このため、有料区間の秋田北IC-昭和男鹿半島IC・琴丘森岳IC-八竜ICは、「高速道路」ではなく「有料道路」となり、ETC割引制度(通勤割引、深夜割引)が適用されないので注意が必要(但し、これらの区間では、2007年8月20日より時間帯割引の社会実験が行われており、高速道路と同じETC割引制度が適用されている)。

平日に比べ、土曜休日及び長期休暇の交通量が平日に比べて格段に多い。秋田県と岩手県の県境周辺は片側1車線のため混雑することがある。

奥羽山脈を越え、出羽山地を縫うように走るルートのため全体的にカーブや勾配が多い。そのため、完成4車線の区間では制限速度を80km/h、暫定2車線の区間では70km/hにそれぞれ制限されている。そのため奥羽山脈を越える湯田IC-北上西ICの区間では走行速度が70km/hを切るなど度々混雑している。また、秋田市の中心部と秋田中央ICを結ぶ秋田中央道路の開通により、秋田中央ICの利便性が向上し、秋田南IC-秋田中央ICの間も交通量が多く、混雑が起きている。

◇ 一般国道7号秋田外環状道路

秋田外環状道路(あきたそとかんじょうどうろ)は、秋田北ICから昭和男鹿半島ICに至る延長9.5kmの高速道路(高規格幹線道路)。

まだ日本海沿岸東北自動車道が法定化される前、秋田市が終点とされている東北横断自動車道釜石秋田線を実質的に秋田市外へ延長させるために事業化され、国道7号バイパス(東北横断自動車道に並行する一般国道自動車専用道路)として整備された。1997年11月13日供用開始。

◇ 一般国道7号琴丘能代道路

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