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米沢藩(よねざわはん)は、羽前国(旧出羽国)置賜郡にあって現在の山形県東南部(置賜地方)を治めた藩。藩庁は米沢城(米沢市)。藩主は上杉氏。家格は外様で国主、石高は30万石、のち15万石から18万石。

◆ 歴史

米沢は戦国時代である1548年から1589年、1590年から1591年の間に伊達氏の本拠地であったが、豊臣秀吉によって伊達政宗が陸奥岩出山に転封された後、会津に入った蒲生氏、ついで上杉氏の支配下に入った。上杉景勝は家老・直江兼続に30万石(一説には甘粕氏の刈田郡白石城を含め32万石)を与えて米沢に入れ、伊達氏及び山形の最上氏に対する抑えとした。

しかし上杉氏は関ヶ原の戦いに先立って徳川家康に敵対したため、1601年(慶長6年)に上杉景勝は120万石(陸奥国会津・白河郡・田村郡・安達郡・信夫郡・伊達郡、出羽国田川郡・飽海郡・置賜郡、越後国東蒲原郡・佐渡)を30万石に減封され、居城を会津から米沢に移させられた。兼続は米沢城を景勝に譲り、米沢藩が成立する。米沢藩領は、はじめ上杉氏の旧会津領120万石のうち出羽国置賜郡(置賜地方)18万石と陸奥国伊達郡(現伊達市、伊達郡、福島市)および信夫郡(現福島県福島市)12万石からなっており、米沢からは峠を隔てた陸奥側の抑えとして福島城に重臣・本庄氏を城代として置いた。

1664年(寛文4年)に3代綱勝が嗣子を定めないまま急死し、本来なら取り潰しとなるところ、綱勝の舅である会津藩主保科正之(徳川家光の実弟)の尽力によって、綱勝の妹と高家の吉良義央(扇谷上杉家の血を引く)の間に生まれた子・綱憲が末期養子に認められ、半減の置賜郡内15万石で存続が認められた。

相次ぐ減封にも拘らず、家臣の数はほぼ120万石の頃のままだった。このため、当然のごとく財政難に苦しめられ、民衆も困窮した。これに心を痛めた8代目の重定は幕府へ領地を返上しようと真剣に考えるほどであったが、9代藩主治憲(鷹山)の藩政改革で財政の再建を果たした。また、置賜郡内の旧領のうち3万石(斉憲の代に上杉領となる)、越後国内に1万石の天領を幕府から預かっている。

戊辰戦争では会津藩の討伐をはかる新政府軍に対し、保科正之への恩義もあることから仲介に務めるが、果たせずに奥羽越列藩同盟に加わり、仙台藩とともにその中核を担うこととなった。仙台藩が奥州街道・常磐方面を担当したのに対し、米沢藩は故地でもある越後を担当したが、最終的には新政府軍に敗北を重ね、羽越国境の大里峠まで迫られたところで降伏した。その後、新政府軍の命により庄内藩討伐のために兵を出し、会津藩に対しても降伏を説得した。

米沢藩は戦後の処分で14万7000石に減封。翌1869年(明治2年)に蔵米支給の支藩を併合した。米沢藩は宮島誠一郎の指導のもと、版籍奉還などの新政府の改革を積極的に支持していく事で「朝敵」としての汚名返上に務めた。1871年(明治4年)廃藩置県によって米沢県となった。その後、置賜県を経て山形県に編入された。藩主家は1884年(明治17年)、伯爵となり華族に列せられた。

◆ 藩政

貢租は蒲生氏時代以来、半石半永制をとる。これは貢租納入の半分を貨幣で納入するもので幕末まで踏襲された。また貢租の貨幣にあてる分は一定の米や漆、紅花、青苧、真綿といった特産物の買い上げ代金を廻すという方法がとられた。このため、早くから藩の買上制が実施された。

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