綿実油の生産は19世紀にアメリカおよびヨーロッパで始まったが、
第二次世界大戦後は
大豆油の生産量増加により綿実油の生産は減少した。1995年-1997年の全世界での平均生産量は約400万トン。日本国内での生産量は6,000-7,000トンで、アメリカからの輸入も含め年間約2万トンが消費されている。加熱した際に比較的
酸化しにくいため、
スナック菓子や
フライ料理などの
揚げものなどに使用され、
ツナ缶の油漬け用にも使われている。
ショートニングや
ファットスプレッドなどの加工油脂原料としては割高なため使用が減少し、1996年には約7,000トンが消費されている。