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聖人(しょうにん、せいじん)

#儒教の聖人

#仏教の聖人

#キリスト教のSaintを日本語の1、2の言葉に翻訳した聖人

#イスラム教、ユダヤ教、ヒンドゥー教、サンテリアなどの宗教の聖人

一般的に、徳が高く、人格高潔で、生き方において他の人物の模範となるような人物のことをさす。主に特定の宗教・宗派の中での教祖や高弟、崇拝対象となる過去の人物をさすことが多い。一般的な読み方は「聖人」(せいじん)であるが、仏教の場合は「聖人」(しょうにん)と読むことがある。

日本語では元来は儒教の聖人のことであり、次に仏教での聖人のことであった。生きている人にもすでにこの世を去った人にもあてはめられ、世界の多くの宗教で同じような概念があるとして、キリスト教では日本布教の際「Saint」を聖人と翻訳した。そのような宗教の中で、「聖人」といわれる人々は特定宗教の信徒にとり模範となり、その生涯が記録され、後世を語り継がれることが多い。

各宗教によってニュアンスにばらつきがあるが、現代の宗教で聖人という概念が存在するのはキリスト教、イスラム教、ユダヤ教、ヒンドゥー教、サンテリアなどがあげられる。

キリスト教のいくつかの教派では、聖人になるには公式なプロセスを踏まねばならない。プロテスタント諸派の中には、キリスト教初期の慣用表現から、「聖人」という語を単にこの世を去った信徒たちを指す言葉として用いるものもある。

◆ 儒教

中国の儒教における聖人とは、過去の偉大な統治者を指す。政治指導者としてだけではなく、道徳の体現者としても理想とされる人物である。

もっとも理想の聖人とされるのは、堯と舜、二人の聖天子である。続く「三代」と言われる時代の統治者、すなわち夏王朝の創業者である禹、殷王朝の創業者である湯王、周王朝の創業者である武王もまた聖人として位置づけられ、堯と舜をあわせて「堯舜三代」と呼ばれる。

また、周王朝の創業に力を尽くした周公旦、儒学の大成者である孔子もまた、聖人として位置づけられている。孟子は、聖人ではないが、それに次ぐ存在であるとして「亜聖」と呼ばれる。

宋代になると、士大夫たちは自らを孔子・孟子を継ぐ聖人となることを目指すようになり、「聖人、学んで至るべし」というスローガンのもと、道徳的な自己修養を重ねて聖人に到る学問を模索した。明代の陽明学では「満街聖人」という街中の人が本来的に聖人であるとする主張をし、王や士大夫のみならず、庶民に到るすべての人が聖人となることができる可能性を見いだした。

◆ 仏教

日本の仏教宗派の一部の宗祖に対する敬称として、一般的な上人ではなく、聖人(しょうにん)という敬称を付する場合がある。

一般的に「聖人」という敬称で呼ばれる仏教者。

・ 法然

・ 親鸞

・ 日蓮

なお、浄土真宗では開祖の親鸞のみならずその師である法然に対しても「聖人」と呼称されたことがあるが、通例では親鸞に対してのみ「聖人」を用いる。

◆ キリスト教

キリスト教において、聖人という語は、神によって聖とされた信徒を指す。その対象には歴史的に若干の変動があり、また教派によって扱いが異なる。新約聖書に出るギリシア語、ホ・ハギオス(, 「聖なる人」の意:現代ギリシャ語ではオ・アギオス)またその複数形ホイ・ハギオイ(, 現代ギリシャ語ではイ・アギイ)に由来する。新約聖書では、ホ・ハギオスという言葉が、かれらの教会の歴史にとっての重要さにかかわらず、生者と死者の両方にあてはめられている。使徒パウロの手紙の多くは「すべての聖なるものたちに」、あるいは「年長者とともに」と宛てられている。たとえばエフェソの信徒への手紙は「エフェソの聖なる人々へ」で始まっている。

聖人への崇敬は正教会、東方諸教会、カトリック教会、聖公会、ルーテル教会などで行われる。プロテスタントには聖人に対する崇敬を行わない派が多い。

正教会・カトリック教会・東方諸教会など、聖書と同様に聖伝(古代からの伝承)を現代に至るまで尊重する諸教派において、聖人への崇敬は伝統によってキリスト教信仰の一部をなしてきた。このような伝統にしたがって、聖人は神のそばでとりなしを行うことで人々の祈りを聞き入れ、神と人間の媒介としての役割を担うとみなされてきた。

聖人に対する崇敬を行う教派では、教会によって公式に認定(列聖)されなければ聖人と認められない。一般に、聖人として認めるための調査は死後に時間をかけて行われ、厳しい審査を経てようやく認められる。正教会の場合は、さらに急ぐのを避け、その人の人生の反響が冷めるのに十分な時間を割り当てる場合が多い。

但し聖人の概念を認める諸教派の間でも、聖人崇敬の方法・あり方には差が存在する。

◇ 崇敬と歴史

時として、「キリスト教は一神教といいながら、なぜ多神教のように人を崇拝するのか」という疑問が提示されることがあるが、聖人の概念を持つキリスト教では、崇敬・尊崇と崇拝は異なる意義付けをなされている。この観点からは、キリスト教徒は聖人を崇拝しているわけではなく、聖人を敬うこと(崇敬)は拝むこと(崇拝)ではない。神への信仰と聖人への敬意はまったく別レベルのものとして捉えられる。

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