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聖体とは、カトリック教会、正教会、東方諸教会などキリスト教諸宗派において、ミサや聖体礼儀で食するためにパンを聖別し、キリストの体の実体として信じられ、食べられるもの。

聖別による、パンおよびぶどう酒(赤ワイン)がキリストの体と血の実体に変化することを聖変化(transsubstantiation)という。聖変化が典礼中のどの時点で行われるかについては、教派によっていくつかの神学的見解がある。

カトリックではパンとしてイースト菌(酵母)を使わない一種のウエハースを用いており、これを「ホスチア」(ラテン語で「いけにえの供え物」という意味)と呼ぶ。これに対し、東方教会ではイーストを用いたパンを使用する。日本ハリストス正教会では、聖変化する前のパンを「プロスフォラ」(聖餅;せいへい)と呼ぶ(なお、聖変化に用いるパン以外にも「記憶」の祈りなどに聖餅の用途は存在する)。変化したのちのものを「聖体」と呼ぶことはカトリック教会と同様である。ただし、日本正教会では「御聖体」(ごせいたい)と呼ぶことが多い。また、変化したぶどう酒とセットに捉えて「聖体尊血」(せいたいそんけつ)と呼ぶことも多い。

カトリック教会の場合、パンおよびぶどう酒の両方を指して聖体という場合がある。このためパンおよびぶどう酒の両方を信者が食することを特に「両形色(両形態)による拝領」と呼ぶ。これに対して正教会では聖体と尊血(聖変化後のパンとぶどう酒)を基本的につねにともに領聖するため、特別の用語は存在しない。カトリック教会および正教会においては、乳児や重篤な病人などで固形物(パン)を嚥下不可能な場合、聖体の領聖を行わず尊血(ぶどう酒)のみをもって聖体の領聖とみなすことがある。

プロテスタント教会の共在説や象徴説、臨在説ではパンとぶどう酒の実体の変化を認めないので、聖体という呼び方はしない。ただし、プロテスタント教派に分類されているうちで、聖公会(アングリカン)では聖別後のパンとぶどう酒をそれぞれ聖体・聖血と呼ぶ。ラテン典礼の流れを汲む聖公会でも、カトリックのホスチアと同様のイーストを使用しない無発酵のパンを用い、ウエファーやホストと呼ぶ。また、聖公会の聖餐式(ユーカリスト)で信者はパンとぶどう酒の両方を受けるが、この形を「二種陪餐」という。

◆ 関連項目

・聖餐

・秘跡

・機密

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