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赤木しげる(あかぎ しげる)とは、福本伸行の麻雀漫画作品『天 天和通りの快男児』の登場人物であり、そのスピンオフ作品である『アカギ 〜闇に降り立った天才〜』の主人公である。

◆ 人物

数々の無頼が登場する福本作品のなかでも一際異彩を放つ白髪の博徒。才知・直感・運気・精神力などギャンブルで勝つために必要な要素全てが超人的なレベルに達している孤高の天才として描かれている。

また、福本作品では主人公は皆、様々なギャンブルやゲームで頭脳と戦略を駆使し、勝ち負けが最後までわからない極限の勝負を繰り広げるのが常である。しかし、赤木しげるに限っては、多くの戦略や罠や心理戦こそあるものの、苦戦や敗北は絶対にあり得ない。すべての相手は多くの場合で絶対的な強さを持つ赤木の策の上で踊らされているだけである。

「雨降る場末の雀荘に迷い込んだひとりの少年。それまでの短い人生をいやが応にも人に想像することを強いる真っ白な髪、その目は底なしの闇」とアカギの1巻で言及されているように,

もっとも若い登場シーンは13才(1958年)であるが、そのころからすでに白髪であった。

常識や損得や生死に囚われず、勝負そのものや信念の貫徹を希求する赤木しげるの姿勢は、大金や生存を目的とする極限の勝負を描くことの多い福本作品の中において異彩を放つものとなっている。

◆『天』での赤木しげる(壮年・中年期)

何の後ろ盾もなくただ己の能力のみを頼りに生きてきた伝説の博徒。

3年ほど裏社会の頂点に君臨していたが、立場や名声が自分を束縛するという主義のため、早い段階で引退した。「神域の男」「鬼神」「百年に一人の天才」といわれ、数えきれないほどの伝説をもつ。勝負事において無敵といえるが、全盛期と比べるとその運気にわずかに翳りがみられる場面もあった。自由気ままな言動で周囲を振り回す不良中年ぶりは、一般的な価値観からすると「自己中心的でいいかげんな人物」とも言えるが、勝負事に対する姿勢は非常に真摯であり何よりも真剣勝負を好む。

◇来歴

裏社会からの引退から3年後、自分の代理にした代打ち・室田が天貴史に敗れたことで、天と対戦(これが「赤木しげる」というキャラクターの初登場であり、そのためかキャラクターがまだ定まっていないととれるシーンもある)。

天との勝負から2年後、日本屈指の裏雀士たちが集まり雌雄を決する「東西戦」に参加。天が頭をつとめる東陣営に入り、現役最強の代打ち原田克美や赤木出現以前の裏世界最強であり『天』における赤木のライバル僧我三威らを相手に、ひとり別次元の強さを発揮し東軍巻き返しの原動力となる。また東軍所属の未熟な青年井川ひろゆきに対して助言する場面も多く、師弟のような関係になる。

東西戦の9年後、アルツハイマーにかかり、「赤木しげるとしての自分」が消える前に命を絶つことを決意。東西戦の仲間やライバル達に必死に翻意を促される。この際、僧我に赤木を生かすためと決着をつけるために最後のギャンブル勝負を挑まれるが、確率を無視したような直感力をみせている。しかし、その決意が揺るぐことは無かった。

ちなみに作中で登場する自殺幇助装置はマーシトロン(一酸化炭素を使った自殺幇助装置)となっているが、塩化カリウムを使用しているのでタナトロンの間違いである。

最期は仲間たちに看取られながら静かに逝去。1999年9月26日 享年53。

◆『アカギ』での赤木しげる(少年・青年期)

主人公である白髪の少年。

麻雀・その他ギャンブルの天才。能力・精神性・運気、その全てが常軌を逸しており「悪魔」と比喩される。若年ながら数々の修羅場をくぐりぬけ、伝説を築き上げていく。口数が少なく常に冷静で一見冷めているようでもあるが、狂気と無欲からくる独自の死生観を持ち、自らの信念と判断には命を賭けることも厭わない熱さを秘めている。

◇来歴

生い立ちは不明。

昭和33年、13歳の時にチキンラン勝負を行い生き残り、嵐を避けるために場末の雀荘に立ち寄る。そこで命懸けの麻雀勝負をしていた南郷はアカギに異様な才気を感じ、自分の代打ちを頼む。このときは麻雀のルールすら全く知らず、南郷から簡単に教わっただけであったが、またたく間にその天賦の才能を開花させ熟練者を圧倒。敵方もプロの代打ち矢木圭次を投入するが、覚醒したアカギをとめられず、アカギの勝利となる。また、この時に不良刑事安岡と知り合う。

矢木戦の延長戦として五日後に、裏世界で五指に入る実力者市川と対戦、激闘を演じるがアカギの圧倒的な才気が上回り勝利。一躍その名を裏世界に轟かせる。しかし、その後アカギは雲隠れしてしまう。

6年後、アカギは玩具工場で働きながら、チンピラの間で喧嘩狂として名を馳せていた(その6年間も命懸けの勝負をし続けていた旨の発言をしている)。安岡が赤木しげるの名を騙らせたニセアカギ(平山幸雄)を倒したプロの代打ち浦部と対戦、圧倒的不利を覆し勝利。その後、町中の雀荘で勝負を挑んできた仲井純平と対局し勝利した後、再び行方をくらませてしまう。

1年後、丁半博打での言いがかりで肩を負傷。治療先の病院で安岡に、戦後の日本を裏から支配してきた闇の王鷲巣巌との対局を依頼される。血液と大金を賭ける超特殊麻雀「鷲巣麻雀」で最大の敵・鷲巣巌と死闘を繰り広げる。

後に神域の男として裏社会に君臨する。

◆ 備考

・ 作者の福本伸行は「理想の男像」「精霊のような存在」と語っている。

・ 名前の由来は、名字はカッコいいイメージで俳優の赤木圭一郎からとられた。名前のしげるは収まりがよかったため。

・ 福本伸行が「週間少年『』」のなかのインタビューで「福本作品の中でもっともギャンブルが強いキャラは誰か?」という質問を受けた際、「天か赤木のどちらかである」と答えた。

◆ 声優

・ 萩原聖人(闘牌伝説アカギ 〜闇に舞い降りた天才〜)

◆ 俳優

・ 柏原崇(闘牌伝アカギ、雀魔アカギ)

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