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金石文(きんせきぶん)は、金属(刀剣など)や石(石碑・墓碑など)などに刻まれた文章のこと。土器や甲骨などの類に刻まれたものを含む場合もある。

ここでは主として記念性、永遠性を持った碑文、銘文などについて述べる。ここでは、碑文(ひぶん)は石碑に記した文、銘文(めいぶん)はそれ以外の金石に記した文と考えて用いる。

◆ 概要

中国では、ある事件や人物の記録を後世に残すために記した文を「銘」といい、やがて春秋戦国時代の石鼓文、秦・漢時代以降には始皇七刻石をはじめとして、銘を刻んで「碑」を建てるようになった。このように碑文・銘文は、堅牢な金属や石に刻まれたのである。したがって碑文・銘文は一定の様式を持ち、また、さまざまな技巧がこらされた。

日本では、古くは、福岡県福岡市の志賀島から出土した「漢の倭の奴の国王」(漢委奴国王)の金印、奈良県天理市石上神宮に伝わる七支刀など、中国や朝鮮半島の国から贈与、献上または下賜された遺品がある。また、日本で製作されたものとして、和歌山県橋本市隅田八幡宮所蔵の人物画像鏡、千葉県市原市の稲荷台1号古墳出土の鉄剣、埼玉県稲荷山古墳出土の金象嵌の鉄剣銘文、さらに、熊本県江田船山古墳出土の銀象嵌の鉄刀などが知られている。

日本に所在する古碑としては、日本三古碑と呼ばれる上野国(群馬県)多胡碑、下野国(栃木県)那須国造碑、陸奥国(宮城県)多賀城碑が特に著名である。

上記以外の金石文には、碑、墓誌銘、造像銘、鐘銘、器物銘などがある。

世界的にはダレイオス1世が自己の業績を記したベヒストゥン碑文やプトレマイオス5世の徳を讃えたロゼッタストーン、ダルマを統治理念としたアショーカ王の石柱碑・磨崖碑、中国唐代の大秦景教流行中国碑、唐と吐蕃とが国境を定めた唐蕃会盟碑などが著名である。

多くが時代の闇の彼方に姿を消すものの、金属や石などの剛健な物に刻まれている事から、発掘される事により当時の出来事を鮮明に伝えるものとなる。歴史考古学的に非常に重要な資料となる。

◆ 造像銘

像を造る際、製作者の名前や製作年度、由来などを刻んだ銘文。主に仏像を造る際に刻まれた。

中国では南北朝時代の北魏代、「龍門石窟」と呼ばれる洞窟に彫られた磨崖仏に記されたものが有名で、うち秀逸なもの20点が「龍門二十品」として選ばれ、六朝楷書の書蹟として知られる。

日本では飛鳥時代から行われ、法隆寺釈迦如来造像銘を筆頭に多くの造像銘が知られる。

◆ 墓碑・墓誌銘

故人を顕彰するため、墓のそばに姓名・生前の業績・記念文を記して建てたもの。一般的に墓域内に「墓碑」として建てるのが普通であるが、中国では一時期建碑が禁じられたことがあったため、碑を石板に変えて棺のそばに埋めた。この場合は「墓誌」と称する。

中国では南北朝時代から隋代にかけて爆発的に流行し、当時の書道の実態を語る史料として大量に出土している。墓碑では「高貞碑」、墓誌では「?遵墓誌(ちょうじゅんぼし)」「張黒女墓誌(ちょうこくじょぼし)」などが著名で、六朝楷書の書蹟として知られる。

また西安市(かつての長安)の工事現場で2004年に見つかった日本出身で唐に仕えた井真成の墓誌、大韓民国忠清南道公州市(かつての熊津)の宋山里古墳群百済で1971年に見つかった武寧王の墓誌なども知られる。

◆ 鐘銘

寺の鐘に寄進者名や製作年度、由来を鋳込んだ銘文。「国家安康、君臣豊楽」と銘された方広寺のそれが大坂の陣の口実となったことは著名である。

◆ 世界遺産における位置づけ

「文化遺産」に属する。そのなかの「記念工作物」は、

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