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霊柩車(れいきゅうしゃ)とは、遺体を葬祭式場から火葬場(土葬の場合は墓地)の移動の際に使用される特種用途自動車。

◆概要

日本では、古くは棺を人間がかついで運んでいたが、その後大八車様のものに乗せて運ぶようになった(このようなものは「棺車」と呼ばれる)。その後、トラックの上に棺を入れる宗教的装飾を施した輿のようなものを乗せて運ぶようになり、更にそれが自動車と一体化して霊柩車となった。ボディーの色は殆どが黒である。昭和初期の霊柩車は主にアメリカのパッカードを改造したものが多かったという。現代(21世紀初頭)の日本で一般的な霊柩車のスタイルは、大阪にあった「駕友」という葬儀屋を経営する鈴木勇太郎によって1917年に考え出された。

◆ 形態

現在の霊柩車の様式は、おおむね宮型・洋型・バス型・バン型に分類される。

; 宮型霊柩車

: 高級乗用車(キャディラックブロアム・リンカーンタウンカー等)や小型トラックを改造して、宗教的装飾(主に、神社や神輿寺院を模したもの)のある棺室を設置した霊柩車。棺室は白木のものと漆塗りのものとがある。また、地域的な偏りが大きく、普及しているところとほとんど存在しないところとに分かれる。現在も台数は多いが、最近は葬礼に対する考え方も変わり、洋型車両も増えてきている。火葬場によっては、近隣住民の拒否感などに配慮し、宮型霊柩車の乗り入れを拒否するところもある。

: 霊柩車の棺を収める部分は、壁面や天井部分に極楽浄土を描いたもの、木彫りの蓮の花などが描かれている。

: もともとのベース車が高額であること、架装や架装に伴う補強がほぼ全て職人の手作業である為から更に高額となり、新車を購入すると約2,000万円と言われる。

: 金細工や銅板細工、白木、金箔や漆塗りなど、水気に弱い素材が多く用いられることから、雨天時の葬儀は透明なビニールカバーをかけて運用される。

: 外国人観光客には非常に物珍しく見え、金細工や装飾が日本らしさの象徴と写る為、中古車の購入・輸出を試みるものも居る。

: 仮に中古車でも高額で取引される上、また用途が限られる事から会葬事業者間で売買される事が殆どであり、一般の市場に流通する事はまずない。

; 洋型霊柩車

: 大型ワゴン車や高級乗用車を改造して作られ、唯一の装飾として、葬礼馬車の金具を模した飾りが、荷台部分に取り付けられている。「リムジン型」と呼ばれることも多い。車体は黒塗り、パールホワイトが多く、多くは(架装時のボディパネルの繋ぎ目等を隠す為等から)レザートップである。会葬者や親族が同乗出来る様、後部座席が付けられている車、前列3人乗り(いわゆるベンコラ)仕様車もある。

:特に霊柩車の架装部分は非常に重量がある為、ある程度の架装までは強度が確保できるフレーム式の車種をベースとすることが多かったが、いわゆる高級車でもモノコックボディの車が増え、宮型の架装には相応の補強が必要となり高額となった。ほぼ時を同じくして、架装の割合に容易な洋型霊柩車が増加した。

:宮型霊柩車のベース車としてトヨタ・クラウンワゴンや前出のキャデラックが使われていたが、洋型霊柩車はトヨタ・クラウンエステート等の高級ワゴン車をリムジン化して使用している事が多い。

:もともと高荷重に耐えうる貨物車である、背の低いシングルキャブのピックアップトラック(主にトヨタ・ハイラックスやダットサントラック)に、同メーカーの高級車のフロント部分を移植(顔面スワップ)し、宮型の架装を施すなどして威厳を持たせることもあった。

:宮型霊柩車では主に仏教式の会葬にしか用いることはないが、宗教・思想の多様化によって宮型が用いられない場合などに備え、フレキシビリティに富んだ洋型霊柩車を導入する業者も居る。

:仏教式でも洋型霊柩車は用いられるが、その逆は殆ど無い。前出の通り宮型霊柩車は高額であるうえ、一部の火葬場から宮型が締め出された為、経年劣化等による車両の入れ替えの際に洋型に鞍替えする業者も多い。

; バス型霊柩車

: 大型バスやマイクロバスを改造して作られており、地域限定の特例として棺のほか遺族・僧侶(神官、牧師)・葬儀参列者などを乗せるスペースがある場合がある。地域的な差が大きい。特に、冬季の気候が厳しいことから自宅葬が少なく葬儀会場葬が多い北海道などでは主流となっている。フロントエンジンタイプのマイクロバスの、後部に棺を収めるタイプが主であるが北海道では、中・大型の観光バスをベースにしているものも有る。この場合、棺はトランクルームに設けられた収棺スペースに収められ、その部分の座席は撤去されている。

:前出の通り、霊柩車が高額である事から、葬儀費用が霊柩車の種類で変動する事も多い(バス型、洋型、宮型の順に高額である)。

; バン型霊柩車

: 葬儀場所から火葬場や墓地まで遺体を搬送するのに使われるだけではなく、遺体を病院から自宅、自宅から葬儀会場へ移動させる際にも用いられる。もっぱら後者の用途に使われるものについては、霊柩車とは呼ばず、「寝台車」、「搬送車」と呼ばれる。自宅から葬儀会場へ運ぶ場合は納棺を済ませている場合も多いので、棺を乗せられるようになっている。ミニバンやステーションワゴンを改造して作られ、後部座席を半分ほど撤去して遺体(ストレッチャー)を乗せる台が取り付けられている。また、病院などへの乗り入れを考えて飾り付けを施さず、自家用乗用車やタクシー、ハイヤーとはナンバープレートと、前ドア下部の限定でしか区別が付かないものもある。また、前面・後面に「白地に緑十字」の「東京寝台自動車株式会社」の寝台車が有名(ただし同社の車は健常者の輸送にも用いる)。車検証の「車体の形状」欄は霊柩車の「霊柩車」に対し、「寝台車」となっている。

これら4種とも、棺をスムーズに載せる為のレールと、棺を固定する為のストッパーが設けられている。

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