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霊界(れいかい)とは、死後に霊魂ないしそれに類するものが行き着くとされる世界、又は一部の宗教や信仰で定義される精神世界(非物質世界)の一つである。前者の場合あの世や後世とも呼ばれ、死者が存命中にこの世で行った善悪の行いや、信仰心や愛憎などの思いに応じて、行き先が天国と地獄に分かれるとされる。実験科学的な立証がほとんど不可能なため、実際に存在するともしないとも証明することが困難だが、その実在を科学的に立証しようという試みは古来より世界各地で行われている。また霊界という言葉が意味するものは個々人や信仰(宗教的立場)によって異なる。

◆ 死後の世界

一般に霊界といった場合はこちらの意味となる事が多い。天上や地底、海の彼方や異次元など、別世界に死後に霊魂の行き着く世界があるという考え方は、様々な宗教や信仰に見られる。肉体が死んだ後でも霊魂、精神(体)、意識(体)などと呼ばれる非物質的な存在が残り、それらが暮らす世界とされる。天国、地獄、浄土、黄泉など。イタコの口寄せのように、霊界にいる霊と交信出来るとする者もいる。この考え方は主に生気論、霊実在論の立場から論じられており、機械論、唯物論の立場では死後霊魂のようなものは残らず、この意味の霊界は存在しないとされる。

◆ その他の霊界

一部の宗教や信仰においては、死後に限らず非物質世界の一つとして霊界を位置付けているものがある。この場合の霊界は、超自然的な人間同士のネットワーク、現実世界(この世)と表裏一体の不可視の存在たちの世界、などと定義される。前者における霊界は舞台としての世界ではなく、媒介としての世界であり、何らかの未知の力により霊界を通じて他者と交信する。後者では生霊や死霊、守護霊、指導霊といった存在とその影響が信じられている。

◆霊界からのコンタクト

霊界とコンタクトをとれると自称する人たちが存在する。そうした主張によれば、霊界から霊媒を通してコンタクトが行われる(シルバーバーチ)。このコンタクトは低級霊から高級霊まで様々であり、低級霊がコンタクトをとった場合、歴史上有名な人の名前を肩書きをして(キリストなど)霊媒に現れることが多く、人をあざけったりして楽しんだりしている場合が多いとされる。高級霊の場合は、主に霊的心理を説こうとする。

◆関連項目

・霊魂

・江原啓之

・丹波哲郎

・スピリチュアリティ

・シルバーバーチ

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・霊界 page1